Lithium Americas Corp hizo el lunes una oferta de 400 millones de dólares en acciones y efectivo por el desarrollador de litio Millennial Lithium Corp, centrado en Argentina, tratando de superar la oferta de la china Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) por una prometedora fuente de este metal ultraligero para baterías.

La guerra de ofertas se produce en medio de la creciente demanda de baterías de iones de litio utilizadas para alimentar los vehículos eléctricos, ya que muchos fabricantes de automóviles de todo el mundo planean tener flotas totalmente eléctricas https://www.reuters.com/business/retail-consumer/eu-proposes-effective-ban-new-fossil-fuel-car-sales-2035-2021-07-14 para 2035. Sin embargo, no hay suficientes proyectos mundiales de litio en desarrollo para alcanzar ese objetivo.

El proyecto de litio Pastos Grandes de Millennial en Argentina es "un activo en el que vemos mucho valor y creemos que podemos desbloquearlo", dijo a Reuters Jon Evans, director ejecutivo de Lithium Americas.

La experiencia de la compañía en la construcción del proyecto de litio Cauchari https://www.reuters.com/article/lithium-americas-ganfeng-lithium-idCNL1N2A704J con Ganfeng Lithium Co cerca de Pastos Grandes debería ser atractiva para los accionistas de Millennial, dijo Evans. CATL, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo https://www.reuters.com/technology/chinas-catl-looks-raise-9-bln-expand-lithium-ion-battery-production-2021-08-13, no produce litio.

Lithium Americas también está desarrollando la mina de litio Thacker Pass https://www.reuters.com/legal/litigation/native-americans-lose-bid-halt-digging-nevada-lithium-mine-site-2021-09-03 en Nevada. Esa mina y Cauchari seguirán siendo el centro de atención de la empresa, mientras que Millennial es un "potencial desarrollo futuro", dijo Evans.

Cada accionista de Millennial recibirá 4,70 dólares canadienses (3,80 dólares) por acción, pagaderos en acciones ordinarias de Lithium Americas, y 0,001 dólares canadienses en efectivo. Los accionistas de Millennial poseerán alrededor del 9,9% de Lithium Americas, según el precio de cierre de la empresa el viernes.

Las acciones de Millennial subieron un 27% en la mañana del lunes, mientras que las de Lithium Americas cayeron un 2%.

La compra de Millennial daría a Lithium Americas 24.000 toneladas adicionales al año de carbonato de litio de calidad para baterías durante 40 años.

La oferta de Lithium Americas superó una oferta de 3,85 dólares por acción que CATL hizo en septiembre https://www.reuters.com/article/millennial-lithi-ma-catl/chinese-battery-maker-catl-to-acquire-canadas-millennial-lithium-idUSL4N2QU467, que a su vez había superado la oferta de julio de 3,60 dólares por acción de Ganfeng https://www.reuters.com/article/millennial-lithi-m-a-ganfeng-lithium/chinas-ganfeng-lithium-outbid-in-battle-for-ma-target-millennial-idUSKBN2G51X8, el mayor accionista de Lithium Americas.

Evans dijo que no veía la oferta de Lithium Americas como un reflejo de una lucha más amplia entre dos empresas chinas por los activos de litio de Argentina.

"No hay ningún ángulo geopolítico en absoluto. Simplemente vemos esto como un futuro emocionante", dijo.

Millennial ha dado a CATL hasta el 16 de noviembre para revisar la oferta para igualar la propuesta de Lithium Americas.

(1 dólar = 1,2378 dólares canadienses) (Información adicional de Ruhi Soni en Bengaluru Edición de Shailesh Kuber y Mark Potter)