Las demandas alegan la falta de mantenimiento de un oleoducto submarino propiedad de Star Petroleum, que el pasado mes de enero filtró al océano unos 50.000 litros (13.209 galones) de petróleo, dijo el bufete de abogados Rising Sun, que representa al grupo de 837 demandantes.

Parte del petróleo llegó a la costa de la provincia oriental de Rayong, causando daños al medio ambiente local y al turismo.

El bufete de abogados Rising Sun dijo que las demandas también incluían quejas por no haber hecho frente a la fuga y por el uso excesivo de dispersante para limpiar el agua. Se presentaron demandas separadas contra los organismos gubernamentales tailandeses para que aceleren la rehabilitación del ecosistema de Rayong y presionen a Star Petroleum Refining y PTT Global Chemical para que creen un fondo de rehabilitación para los aldeanos por valor de 5.000 millones de baht.

Star Petroleum dijo en un correo electrónico que hasta el momento había proporcionado 337 millones de baht en ayudas para 12.361 personas y que no podía hacer comentarios sobre casos legales.

PTT Global Chemical no respondió inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios. Chevron, que posee una participación del 60,56% en Star Petroleum, declinó hacer comentarios.

El año pasado, Star Petroleum había gastado 42 millones de dólares en respuesta de emergencia y ayuda financiera para los afectados.

"Alrededor del 70% de los afectados han recibido ayuda de las empresas", declaró el lunes a Reuters Athapol Charoenshunsa, Director General del Departamento de Recursos Marinos y Costeros.

"Pero algunos no han recibido lo que pedían y están en su derecho de emprender acciones legales", dijo Athapol.

(1 $ = 32,7400 baht)