El yacimiento de gas natural del bloque 272, en la provincia de Mpumalanga, cerca del complejo petroquímico de Sasol en Secunda, podría ser una bendición para Sasol, el mayor usuario y distribuidor de gas de Sudáfrica, que necesita encontrar fuentes alternativas.

En la actualidad, Sasol recibe casi todo su gas a través del gasoducto Rompco de Mozambique a Sudáfrica, pero se espera que los yacimientos terrestres de Pande y Temane en Mozambique que le abastecen se agoten en unos años.

El consejero delegado de Kinetiko, Nick de Blocq, declaró a Reuters que la empresa estaba en "conversaciones muy tempranas y sin detallar" con Sasol, que, según dijo, era geográficamente "el comprador natural de cualquier gas que se produzca en nuestro bloque del norte".

Un portavoz de Sasol dijo que el consejero delegado de la empresa, Fleetwood Grobler, había confirmado las conversaciones en una fase muy temprana, añadiendo que era "demasiado pronto para considerar los detalles".

El miércoles, Sasol recortó su dividendo final en casi un tercio tras un deterioro no monetario de 35.000 millones de rands (1.870 millones de dólares) relacionado con las dificultades que amenazan la viabilidad posterior a 2030 de Secunda, que produce combustible a partir de carbón y gas natural.

Además del bloque 272 en el norte, Kinetiko también ha encontrado gas de arenisca en los bloques 270 y 271, más al sur, donde pretende desarrollar el mayor proyecto de gas natural licuado (GNL) en tierra firme de Sudáfrica.

Inicialmente, produciría gas equivalente a 50 megavatios de potencia, que podrían aumentar por etapas a 500 y, finalmente, a 1.500 MW equivalentes.

El plan prevé la perforación de un yacimiento inicial de 30 pozos, con cada conjunto de 10 pozos produciendo unas 5.000 toneladas de GNL al año, pero De Blocq dijo que no podía dar un calendario ya que la empresa está a la espera de la aprobación reglamentaria.

Para ayudar a financiar el proyecto de GNL, una empresa conjunta con la Corporación de Desarrollo Industrial de Sudáfrica, De Blocq dijo que Kinetiko, que cotiza en el ASX de Australia, estaba considerando una cotización secundaria en Londres o Johannesburgo.