El grupo británico de tecnología industrial Smiths ha acordado vender su división médica a la estadounidense ICU Medical por 2.400 millones de dólares, según informó el miércoles, desechando un acuerdo anterior de 2.000 millones de dólares con la empresa de capital riesgo TA Associates.

Las acciones de Smiths, que cotizan en la bolsa de Londres, subieron un 4% en las primeras operaciones, ya que podría estar gestándose otra guerra de ofertas por una empresa británica, ya que Smiths Medical se ha convertido en el último objetivo del Reino Unido que ha recibido ofertas tanto de un comprador de capital privado como de uno estratégico.

Smiths llegó a un acuerdo con TA Associates, con sede en Boston, a principios de agosto para vender la división, que fabrica catéteres y otros dispositivos médicos, pero el miércoles retiró su apoyo a la oferta de TA en favor de la oferta "superior" de ICU Medical.

El acuerdo con la empresa de capital privado en agosto había hecho caer las acciones de Smiths', ya que el valor estaba por debajo de las expectativas del mercado.

TA no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El fabricante de dispositivos médicos ICU Medical, con sede en California, dijo que la adición de jeringas, dispositivos de infusión ambulatoria y otros productos de Smiths Medical ayudaría a crear una empresa líder en terapia de infusión.

"La combinación de estos dos negocios tiene sentido para el mercado de dispositivos médicos y encaja bien con el negocio existente de ICU Medical", dijo el director ejecutivo de ICU Medical, Vivek Jain.

Se espera que el acuerdo con ICU se cierre en la primera mitad del próximo año, dijo Smiths, sujeto a la aprobación de los accionistas y de las autoridades.

Smiths espera unos ingresos netos iniciales de 1,85 mil millones de dólares de la venta a ICU, unos 50 millones de dólares más que en el acuerdo de TA, dijo. La empresa, con sede en Londres, sigue proponiendo una devolución a los accionistas del 55% de los ingresos a través de una recompra de acciones.

En otro caso de batalla por la adquisición de una empresa médica británica, el mes pasado el comprador estratégico Philip Morris superó la oferta de la empresa de capital privado Carlyle en la adquisición del fabricante de medicamentos para el asma Vectura. (Información de Yadarisa Shabong en Bengaluru; edición de Shounak Dasgupta y Jan Harvey)