La italiana Snam ha acordado comprar una participación en los gasoductos que transportan el gas argelino a Italia, en un movimiento que podría allanar el camino para la importación de hidrógeno desde África a Europa.

El mayor grupo europeo de infraestructuras de gas dijo el sábado que pagaría a la empresa energética Eni 385 millones de euros (436 millones de dólares) por una participación del 49,9% en los gasoductos para controlar conjuntamente los activos con su compañera italiana.

Snam, que obtiene la mayor parte de sus ingresos de la gestión de la red de transporte de gas natural de Italia, se ha comprometido a invertir más en nuevas líneas de negocio limpias, como el hidrógeno verde.

Al igual que otros operadores europeos de redes de gas, está mejorando su red nacional para que esté preparada para el hidrógeno.

"En el futuro, el norte de África podría convertirse en un centro de producción de energía solar e hidrógeno verde", dijo el director general de Snam, Marco Alvera, en una declaración conjunta con Eni.

Snam, que gestiona la mayor parte de las instalaciones de almacenamiento de gas de Italia, posee también el 20% del gasoducto TAP, que transporta el gas azerí a Italia.

El acuerdo refleja el acelerado ritmo de planificación de la industria mundial del petróleo y el gas, dispuesta a adaptarse a medida que los gobiernos y los activistas aumentan la presión para reducir los gases de efecto invernadero.

Eni está trabajando en la escisión de una serie de operaciones de petróleo y gas en nuevas empresas conjuntas para ayudar a reducir la deuda y financiar su cambio a la energía de bajo carbono.

"Esta operación nos permite liberar nuevos recursos para utilizarlos en nuestra trayectoria de transición energética", declaró el Director General de Eni, Claudio Descalzi.

Eni, uno de los mayores productores extranjeros de petróleo y gas en África, tiene una serie de acuerdos estratégicos con el grupo energético estatal argelino Sonatrach.

Italia importa más del 90% de sus necesidades globales de gas y el gas argelino representa actualmente alrededor del 30% de los flujos.

Las empresas de gasoductos implicadas en el acuerdo obtuvieron unos ingresos netos de unos 90 millones de euros en 2020.

Snam fue asesorada por UniCredit, mientras que Eni fue asesorada por Rothschild.

(1 dólar = 0,8836 euros) (Reportaje de Stephen Jewkes Edición de Giselda Vagnoni y Mark Potter)