S&P GSCI ENERGY INDEX Los generadores eléctricos alemanes redujeron la producción impulsada por combustibles fósiles en un 19% hasta la primera mitad de 2024 con respecto a los mismos meses de 2023, según muestran los datos de LSEG.
Esto contrasta con el aumento de sólo un 2,1% en la generación de energía limpia desde la primera mitad de 2023, e indica que las empresas eléctricas confían principalmente en los recortes en el uso de combustibles fósiles para avanzar en sus objetivos de transición energética.
Esos recortes en el uso de combustibles fósiles han contribuido a reducir drásticamente las emisiones del sector eléctrico alemán, que alcanzaron un total de 70 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO2) durante los 5 primeros meses de 2024, frente a los 88 millones de toneladas de enero a mayo de 2023, según muestran los datos del grupo de reflexión Ember.
Pero la atonía de la actividad industrial ha hecho que la demanda total de energía también haya descendido en lo que va de año, lo que ha permitido a los proveedores de energía reducir la generación total en más de un 6% en comparación con el primer semestre de 2023.
Si la actividad manufacturera e industrial de Alemania cobra impulso en lo que queda de 2024, las necesidades totales de energía podrían subir a remolque y podrían presionar a los proveedores de energía para que aumenten la producción a partir de combustibles fósiles para satisfacer esa demanda extra.
RECORTES DE CARBÓN
La generación con carbón se llevó la peor parte de los recortes de la producción de combustibles fósiles, con una caída de algo más del 17% en el primer semestre de 2024 respecto a los mismos meses del año anterior.
Para compensar la menor generación con carbón, la producción de las centrales de gas natural aumentó un 5% en enero-junio de 2024 respecto al primer semestre de 2023, mientras que la generación de las centrales de petróleo aumentó un 12% y las centrales de gas derivadas del carbón incrementaron su producción un 3,7%, según muestran los datos de LSEG.
En conjunto, la generación total a partir de combustibles fósiles se contrajo un 19% durante el primer semestre de 2024, y sigue a una contracción del 24% en todo 2023 respecto al año anterior.
MAYORÍA LIMPIA
La caída de la generación a partir de combustibles fósiles ha hecho que las fuentes de energía limpias se hayan asegurado una cuota mayoritaria en el mix de generación eléctrica de Alemania todos los meses desde diciembre de 2022.
La cuota de energía limpia en el mix de generación eléctrica de Alemania alcanzó un nuevo máximo del 64,6% durante el primer semestre de 2024, frente al 59,3% durante los mismos meses de 2023 y una cuota media del 61% para el conjunto de 2023.
Dicho esto, las empresas eléctricas han sido incapaces de compensar todos los recortes en el uso de combustibles fósiles con el crecimiento de las fuentes de energía limpia, especialmente después de que Alemania cerrara su flota nacional de reactores nucleares en abril de 2023.
Los reactores nucleares habían representado alrededor del 8% de la generación total de electricidad en 2022, por lo que el cese total de una fuente tan notable de energía limpia ha sido difícil de sustituir.
Los parques eólicos se han convertido en la mayor fuente de energía limpia de Alemania, y representaron una cuota media del 37% de la generación total de electricidad el año pasado, según LSEG.
La energía solar es la segunda mayor fuente de energía limpia alemana, y generó alrededor del 17% de toda la energía el año pasado, mientras que los activos hidroeléctricos generaron alrededor del 4%.
OSCILACIONES ESTACIONALES
Durante el primer semestre de 2024, la generación eólica aumentó un 7,6% respecto al mismo periodo de 2023, mientras que la solar creció un 12,8% y la hidráulica un 5,4%.
Es probable que la producción solar aumente aún más durante julio y agosto, en pleno verano, y podría representar entre el 30% y el 35% de la generación total de electricidad durante esos meses.
Sin embargo, la generación de los parques eólicos y las presas hidroeléctricas desciende históricamente durante los meses de verano debido a la menor velocidad del viento y a la reducción del caudal de agua de los embalses.
Para los productores de electricidad que necesitan mantener el suministro las 24 horas del día, el descenso de la producción eólica e hidroeléctrica puede sentar las bases para una mayor generación a partir de centrales de gas natural, sobre todo si la actividad manufacturera alemana repunta.
Y ese aumento de la producción de gas podría a su vez exponer al sector energético alemán a acusaciones de incumplimiento de los compromisos de saneamiento energético.
Para protegerse de ello en el futuro, las empresas eléctricas tendrán que aumentar sustancialmente la generación total a partir de fuentes limpias y aumentar también sustancialmente la capacidad de almacenamiento que pueda salvar los periodos de reducción de la generación limpia.
La construcción de un sistema de generación eléctrica totalmente limpio puede requerir varios años más y altos niveles continuados de inversión anual en generación limpia y construcción de baterías.
Hasta entonces, parecen probables nuevos periodos de crecimiento de la energía limpia seguidos de repuntes de la producción fósil.
