La deuda pública británica subió el mes pasado a su nivel más alto como porcentaje de la economía desde 1961, según mostraron el viernes las cifras oficiales, lo que se suma a las presiones financieras a las que se enfrenta el próximo gobierno del país tras las elecciones del 4 de julio.

La deuda neta del sector público, excluidos los bancos controlados por el Estado, subió a 2,742 billones de libras (3,47 billones de dólares) o el 99,8% del producto interior bruto en mayo, frente al 96,1% de un año antes, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.

El aumento se produjo a pesar de un endeudamiento público ligeramente inferior al esperado en mayo, que se situó en 15.000 millones de libras, justo por debajo de la previsión media de los economistas de 15.700 millones de libras en una encuesta de Reuters.

El endeudamiento en los dos primeros meses del ejercicio ascendió a 33.500 millones de libras, 400 millones más que en el mismo periodo de 2023.

Gran Bretaña parece abocada a un cambio de gobierno tras las elecciones del mes que viene, ya que el Partido Laborista de Keir Starmer aventaja ampliamente en las encuestas a los conservadores del primer ministro Rishi Sunak.

La deuda pública se disparó en Gran Bretaña durante la pandemia de COVID-19, y las finanzas públicas también se han visto afectadas por el lento crecimiento y la subida de los tipos de interés del Banco de Inglaterra a su nivel más alto en 16 años.

Los laboristas y los conservadores tienen la intención de atenerse a las normas presupuestarias vigentes, que exigen que las previsiones oficiales pronostiquen que la deuda como porcentaje del PIB descenderá entre el cuarto y el quinto año de la previsión.

Los laboristas han dicho que tratarán de mantener un presupuesto equilibrado para el gasto cotidiano, pero que pedirán prestado para inversiones a más largo plazo. Los conservadores pretenden que el déficit global no supere el 3% del PIB.

Tanto los laboristas como los conservadores se han comprometido a no subir el tipo del impuesto sobre la renta, el impuesto sobre el valor añadido u otros gravámenes importantes, pero las previsiones presupuestarias del gobierno en marzo mostraban que los impuestos como proporción del PIB iban camino de alcanzar su nivel más alto desde 1948. (1 $ = 0,7897 libras) (Reportaje de David Milliken y Suban Abdulla; edición de Sarah Young)