La demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Misuri sigue a acciones similares emprendidas por varias ciudades estadounidenses para hacer frente al aumento de los robos de Hyundai y Kia que utilizan un método popularizado en TikTok y otros canales de medios sociales. Otras ciudades que han demandado a Kia y Hyundai son Cleveland (Ohio), San Diego (California), Milwaukee (Wisconsin), Columbus (Ohio) y Seattle.
Los inmovilizadores eran de serie en el 96% de los vehículos estadounidenses en 2015, pero sólo lo eran en el 26% de los vehículos Hyundai y Kia del año modelo 2015, según el Instituto de Datos sobre Pérdidas en Carretera del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS).
"Las grandes corporaciones como Kia y Hyundai deben rendir cuentas por poner en peligro a nuestros residentes y anteponer los beneficios a las personas", declaró la alcaldesa de San Luis, Tishaura Jones.
Los vehículos Kia y Hyundai representan una gran parte de los coches robados en múltiples ciudades de EE.UU., según datos de la policía y funcionarios estatales. Muchos vehículos Hyundai y Kia carecen de inmovilizadores electrónicos, que impiden los robos y la anulación del encendido.
El mes pasado, los fabricantes de automóviles coreanos controlados por el mismo conglomerado dijeron que ofrecerían actualizaciones de software a 8,3 millones de vehículos estadounidenses para ayudar a frenar los robos.
Los vídeos de TikTok que muestran cómo robar coches Kia y Hyundai sin encendido por botón ni dispositivos antirrobo inmovilizadores se han extendido por todo el país. Esto ha dado lugar a robos de coches que han provocado al menos 14 accidentes denunciados y ocho víctimas mortales en vehículos de los fabricantes coreanos, según informó en febrero la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA).
La semana pasada, un grupo de 22 fiscales generales de estados de EE.UU. criticó a los fabricantes de automóviles, diciendo que necesitan hacer más para solucionar los problemas con millones de vehículos de EE.UU. que son propensos al robo.
Kia dijo el lunes que las demandas de las ciudades estadounidenses por los robos "carecen de fundamento". Dijo que estaba "dispuesta a trabajar en cooperación con las fuerzas del orden en San Luis para combatir el robo de coches y el papel que las redes sociales han desempeñado en fomentarlo". Sus vehículos cumplen la normativa estadounidense de protección antirrobo, afirmó.
Hyundai dijo que ha tomado una serie de medidas "en respuesta a los crecientes y persistentes robos dirigidos contra nuestros vehículos sin botón de arranque y dispositivos antirrobo inmovilizadores en Estados Unidos".
Los fiscales generales instaron a los fabricantes de automóviles a acelerar las actualizaciones de software y a proporcionar medidas de protección alternativas gratuitas a los propietarios cuyos coches no puedan soportar la actualización de software.
Desde mayo de 2022, la policía de San Luis ha recibido más de 4.500 denuncias de robos de vehículos Kia o Hyundai. El 61% de los vehículos robados en San Luis han sido Kias y Hyundai, dijo la policía de San Luis.
El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, inició una investigación civil sobre los vehículos Kia y Hyundai que carecían de la tecnología antirrobo estándar del sector. Dijo este mes que el año pasado, los robos de Kias y Hyundais en Minneapolis estuvieron relacionados con cinco homicidios y 265 accidentes automovilísticos.
Todos los vehículos Hyundai fabricados desde noviembre de 2021 están equipados de serie con un inmovilizador del motor.
