Almaden Minerals Ltd. anunció la finalización de una evaluación de impacto social relacionada con los impactos potenciales causados por el otorgamiento de los reclamos minerales de Ixtaca de la Compañía (el oSIAo), y la finalización de una evaluación de impacto de derechos humanos que examina los impactos potenciales que podrían causarse si el proyecto Ixtaca se desarrolla de manera consistente con el Estudio de Factibilidad de Ixtaca anunciado por primera vez el 11 de diciembre de 2018 (el oHRIAo). La EIS fue completada por un grupo consultor experto independiente y técnicamente capaz denominado Centro de Investigaciones Interculturales, Jurídicas y Ambientales, S.C. (oCIIJAo), y, en consonancia con la sentencia de 2022 de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y las resoluciones emitidas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos, se centra en la identificación y predicción de los potenciales impactos positivos y negativos sobre los derechos humanos que podrían causarse por el mero otorgamiento de los títulos mineros. La EIS también propone medidas de mitigación y compensación adecuadas para cualquier impacto sobre los derechos humanos identificado a través de un Plan de Acción Social ad hoc.

Considera los impactos potenciales sobre los derechos de las comunidades indígenas y no indígenas que se solapan físicamente con el área de las solicitudes de títulos mineros. La EIS concluyó que no se habían identificado elementos que justificaran la cancelación de las concesiones siempre y cuando se aplicaran las medidas de gestión social necesarias para evitar, mitigar o compensar los impactos negativos potenciales y amplificar los positivos. La EIS se completó en el otoño de 2022 y se presentó a la Secretaría de Economía de México (oEconomiao) con el fin de proporcionar al Estado mexicano un estudio de impacto social completado por una entidad independiente y técnicamente capaz y permitir así a Economia proceder a la consulta previa, libre e informada de las comunidades indígenas en cumplimiento de su acatamiento de la decisión de febrero de 2022 de la SCJN. En el momento de la presentación de la EIS, la empresa también presentó solicitudes de títulos mineros modificados solicitando una reducción significativa del área de las solicitudes de títulos mineros.

Ni las solicitudes modificadas de títulos mineros ni la EIS fueron consideradas por Economía cuando emitió su escrito ante el Juzgado Segundo de Distrito en el Estado de Puebla alegando que las solicitudes de títulos mineros que se otorgaron en 2003 y 2009 contienen fallas técnicas. La EIDH se inició en 2021 y representa un estudio mucho más significativo y holístico que la EIS, ya que pretende predecir, identificar, caracterizar y evaluar los posibles impactos positivos y negativos que el proyecto Ixtaca podría tener durante su vida útil sobre los derechos humanos de las comunidades indígenas y no indígenas ubicadas dentro de sus áreas de influencia y sobre otras partes interesadas identificadas en el proyecto. En caso de que se identifiquen impactos potenciales, la EIDH propone estrategias para amplificar los positivos y mitigar o compensar los negativos.

La EIDH no se limita al área de las solicitudes de títulos mineros y define tres áreas de influencia del proyecto: central, directa e indirecta. La EIDH también fue dirigida por la CIIJA y, por lo que sabe la empresa, es la primera vez que se completa una EIDH independiente según el estándar oDanish1 para un proyecto de desarrollo minero en México. La Compañía considera que la realización de una EIDH refleja los mejores estándares internacionales y produce un valor sustancial a largo plazo para las partes interesadas, ya que favorece la continuidad operativa, la integración de la comunidad con el proyecto y el desarrollo sostenible culturalmente pertinente para todas las partes interesadas.

La empresa espera que la EIDH sea una consideración importante para las autoridades mexicanas en el momento de la posible concesión de permisos para el proyecto de Ixtaca, tal y como se prevé actualmente, con la que la empresa probablemente procedería siempre que recibiera los títulos minerales necesarios. La Compañía confirma su interés en continuar trabajando con la comunidad indígena de Santa María Zotoltepec y otras comunidades ubicadas dentro de las áreas de influencia del proyecto Ixtaca para amplificar sus beneficios netos locales que forman parte del Plan de Acción Social de Almaden. Lo anterior está sujeto a la adecuada realización de la consulta indígena por parte de Economía, como lo mandata la SCJN en cumplimiento de las obligaciones internacionales de México en materia de derechos humanos.