Alpha HPA Limited proporcionó una actualización sobre las actividades de su proyecto HPA First, que representa la comercialización y producción de productos críticos de aluminio de alta pureza que impulsan la descarbonización. Alpha está totalmente financiada para la producción comercial en su Etapa 1, la Instalación de Producción de Precursores (PPF) que está en construcción en Gladstone, QLD y que está programada para comenzar la puesta en marcha antes de la producción de los Precursores de Aluminio de alta pureza de la compañía a partir del trimestre de septiembre de 2022. La empresa está satisfaciendo al mismo tiempo las condiciones restantes que preceden a la decisión final de inversión del proyecto a gran escala, centrándose en la venta y la toma de productos y en la financiación del proyecto.

Memorando de entendimiento firmado con Brenntag: Alpha ha firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) con Brenntag Holding GmbH (Brenntag) para la potencial venta y/o distribución de los productos de Alpha dentro de Europa, Oriente Medio y África (EMEA). Alpha y Brenntag trabajarán de forma cooperativa y no exclusiva para desarrollar mercados de usuarios finales y soluciones logísticas para los mercados de productos químicos para baterías. El memorando de entendimiento también contempla una posible colaboración comercial en instalaciones de prueba y/o producción comercial.

Pedido de HPA recibido para su entrega desde la PPF de la fase 1: Tras la exitosa calificación, Alpha ha recibido un pedido de venta a un fabricante de baterías de iones de litio con sede en EE.UU. para una tonelada métrica inicial de HPA para su entrega desde la PPF de la fase 1 en abril de 2023. El cliente se encuentra en las primeras fases de ampliación de su fabricación, con una previsión de demanda de volumen mucho mayor a partir de 2024. Más ventas de nitrato de Al: Alpha ha recibido más pedidos de venta de alto valor a través de su plataforma de catálogo web con sede en EE.UU. por otros 9 kg a 350 $/kg.

El pedido forma parte de una serie de ventas en curso a lo largo de los últimos 12 meses, en las que se ha suministrado nitrato de aluminio de gran pureza a investigadores y usuarios finales. Alpha prevé pedidos de mayor volumen a través de esta vía a medida que la PPF de la etapa 1 aumente su producción, lo que permitirá disponer de volúmenes comerciales para aplicaciones de fabricación. Se amplía el trabajo de pruebas de revestimiento de ánodos: Alpha ha ampliado aún más su trabajo de pruebas de recubrimiento del material activo del cátodo y del ánodo de iones de litio utilizando el nitrato de aluminio de pureza 5N de la empresa como precursor químico.

Alpha tiene ahora trabajos de prueba de recubrimiento activos en curso o en curso con siete contrapartes distintas, incluyendo fabricantes de baterías a gran escala, así como desarrolladores de ánodos y cátodos. El proceso de revestimiento es capaz de proporcionar un revestimiento fino y controlado de alúmina de alta pureza (Al2O3) o de boehmita de alta pureza (Al-O-OH) en las partículas del ánodo o del cátodo de las baterías de iones de litio. El recubrimiento ofrece una serie de ventajas, como un mayor rendimiento de la tasa, una mayor seguridad y una carga más rápida.

Los resultados electroquímicos de la primera fase han resultado muy alentadores, en particular para la vía de recubrimiento con boehmita, que al ser un proceso de menor temperatura, representa un recubrimiento de coste significativamente menor. El trabajo de prueba está diseñado específicamente para facilitar una mayor aceptación por parte del usuario final del precursor de nitrato de aluminio de pureza 5N de Alpha como ingrediente clave en el proceso de revestimiento. Desarrollo exitoso del precursor de sulfato de aluminio anhidro de pureza 5N: Tras la interacción con un importante fabricante de cátodos de iones de litio, el equipo de desarrollo de productos de Alpha ha desarrollado con éxito una forma anhidra de su precursor de sulfato de aluminio de pureza 5N.

Alpha comercializa ahora tanto los precursores de sulfato de aluminio anhidro como los hidratados, según se indica a continuación: Sulfato de aluminio hidratado >> Al2(SO4)3.16H2O y Sulfato de aluminio anhidro >> Al2(SO4)3. PPF de la etapa 1: La empresa sigue avanzando a buen ritmo en la construcción del componente de la PPF de la etapa 1 del primer proyecto HPA, como se detalla a continuación: La PPF de la Etapa 1 sigue en marcha para su puesta en marcha en el trimestre de septiembre. La red eléctrica conectada se suministra con energías renovables a través de CleanCo: El PPF de la Etapa 1 ya está conectado a la red eléctrica suministrada a través de CleanCo QLD generada a partir de fuentes 100% renovables. Edificios de administración y laboratorio instalados: Los edificios de la administración y del laboratorio ya están instalados con las conexiones eléctricas y la fontanería en su sitio.

Los edificios se están acondicionando actualmente y Alpha tiene como objetivo la ocupación a mediados de septiembre. Tanques de agua contra incendios, de GNL y de reactivos clave instalados: Los tanques de GNL y de reactivos clave ya están instalados en el edificio de PPF. Los tanques de agua contra incendios están instalados y llenos.

El tanque de agua contra incendios dará servicio tanto a la Fase 1 como a la Fase 2 del Primer Proyecto de la APP. Se ha iniciado la instalación del vallado y de la puerta de seguridad: La instalación del vallado y de la puerta de seguridad está ahora en marcha y se espera que esté terminada a mediados de septiembre. Preparación de las operaciones: La dirección de operaciones y el personal técnico se han trasladado a Gladstone para centrarse en la preparación de las operaciones.

Ya se han contratado todos los puestos técnicos y de operaciones y la última cohorte comenzará el 5 de septiembre. Con el resto del personal de operaciones de la fase 1 que comienza, Alpha tendrá un 44% de personal femenino. Los programas de preparación para las operaciones incluyen: formación técnica y documentación de evaluación en desarrollo (Universidad de Alpha) estructurada para apoyar el aprendizaje progresivo; procedimientos de puesta en marcha y funcionamiento en desarrollo con el apoyo de los proveedores de tecnología; etiquetado de tuberías y válvulas para apoyar la familiarización con la planta; y equipo de laboratorio, todo ello en el sitio y programado para la instalación y puesta en marcha y el desarrollo de métodos.

Fase 2 del proyecto a escala completa: Paralelamente al PPF, la empresa mantiene una serie de líneas de trabajo dirigidas a completar las condiciones restantes que preceden a la FID del primer proyecto a escala completa del HPA. Avance de la subvención MMI-C de 45 millones de dólares del Gobierno Federal: Se ha notificado a Alpha que la subvención de 45 millones de dólares aprobada en el marco de la Iniciativa de Fabricación Moderna, flujo de colaboraciones (MMI-C) está procediendo ahora a la negociación de un acuerdo de subvención. La empresa espera trabajar en colaboración con el Departamento de Industria, Ciencia y Recursos para completar el proceso del acuerdo de subvención MMI-C.