Los analistas dijeron que la oferta de Inbursa por Citibanamex, como se conoce a la unidad mexicana de Citi, parecía ahora más atractiva que la de su rival Banorte por tres razones: su precio de acción más alto, un menor riesgo de recortes de costos y el probable respaldo del gobierno mexicano.

"Inbursa cotiza ahora con una prima del 35% respecto a Banorte ... [dándole] una ventaja significativa si tuviera que emitir acciones para financiar una transacción", dijeron los analistas en la nota, fechada el 2 de agosto.

Inbursa, que es propiedad del multimillonario Carlos Slim, reiteró la semana pasada su continuo interés en comprar Banamex, diciendo que estaba buscando socios para unirse a su oferta.

Inbursa se convertiría en el segundo prestamista más grande de México, después de la unidad local del español BBVA, si gana la oferta, señalaron los analistas, dejando a Banorte en el cuarto lugar.

"No hay que subestimar el interés de Slim en Banamex", escribieron. Slim controla América Móvil, el mayor operador de telefonía móvil de México, además de intereses industriales, minoristas e inmobiliarios.

Los mismos analistas habían señalado previamente a Banorte como el principal candidato.

Citigroup anunció su plan de vender su unidad de banca de consumo mexicana a principios de este año.

El multimillonario Ricardo Salinas Pliego y el banco español Santander estaban entre los primeros postores, pero desde entonces ambos han salido del proceso.

Según informes recientes de los medios de comunicación, Citi está buscando ahora al menos 7.000 millones de dólares por la unidad, mientras que los analistas de BofA citaron rumores de que podría estar buscando hasta 12.000 millones de dólares.

En junio, Reuters informó que Banorte había contratado a la unidad de banca de inversión de Bank of America para asesorar en la oferta de Citibanamex, citando fuentes.