El conglomerado Hong Leong Financial Group Bhd, controlado por Quek, tiene una participación del 62% en el Hong Leong Bank, el cuarto prestamista del país con un valor de mercado de 10.000 millones de dólares, según datos de Refinitiv.

Hong Leong Bank y Hong Leong Financial no respondieron a las múltiples consultas enviadas por Reuters y tampoco hubo respuesta de Quek a las consultas enviadas a través del banco.

No estaba claro de inmediato si Quek ha preseleccionado candidatos para una posible fusión o ha decidido qué parte de la participación podría vender.

Una posible fusión podría anunciar la consolidación del sector bancario malasio en un momento en el que un puñado de bancos digitales se está preparando para lanzar sus servicios en el país del sudeste asiático.

Las fuentes dijeron que el movimiento de Quek se produce cuando las acciones del banco han subido fuertemente este año y él considera cuestiones de sucesión.

Las acciones de Hong Leong alcanzaron un récord en junio y se han recuperado un 17% desde el mínimo de cinco meses alcanzado en noviembre, superando las ganancias del índice KL Finance.

APUESTA MINORITARIA

Las fuentes advirtieron que no había ninguna propuesta formal en marcha para el Banco Hong Leong y que Quek aún no ha tomado ninguna decisión sobre su próximo movimiento.

Se espera que cualquier posible venta de Hong Leong Bank por parte de Quek, que según la revista Forbes este año tiene un patrimonio neto de 10.000 millones de dólares -lo que le convierte en el segundo hombre más rico de Malasia después del inversor inmobiliario Robert Kuok- sea por una participación minoritaria, añadieron dos de las fuentes.

Los bancos de Malasia están obligados a solicitar la aprobación del banco central del país antes de entablar conversaciones formales con las partes para posibles transacciones que impliquen la transferencia de una participación.

Algunos de los bancos medianos y grandes del país mantuvieron conversaciones de fusión hace más de cinco años, con el objetivo de consolidar el sector, pero las difíciles negociaciones y las consideraciones políticas paralizaron el proceso, según afirman banqueros familiarizados con el asunto.

Los banqueros afirman que la posible pérdida de puestos de trabajo es uno de los principales escollos para cualquier fusión en el abarrotado sector.

En 2014, el RHB Bank, el cuarto mayor banco del país por activos, y su rival más pequeño, el AMMB Holdings, abandonaron sus planes de fusión tras no llegar a un acuerdo sobre las condiciones.

Quek compró el Hong Leong Bank, que registró un beneficio neto récord en el ejercicio hasta junio de 2021, a través del Hong Leong Financial Group en 1994. Tiene sucursales en Singapur y Hong Kong y filiales propias en Vietnam y Camboya.