ASHTEAD GROUP PLC 
(Alliance News) - Las cotizaciones bursátiles en Londres eran mixtas a mediodía del martes, a pesar de los datos que muestran que el sector servicios británico siguió creciendo en febrero, y la atención se centra en lo que depara el presupuesto del miércoles del canciller Jeremy Hunt.
En EE.UU., los inversores también estarán pendientes de la política monetaria y de los acontecimientos políticos. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, testifica el miércoles ante el Congreso. En el frente político, el "Supermartes" podría ver al expresidente Donald Trump acercarse cada vez más a asegurarse la nominación presidencial republicana estadounidense.
El índice FTSE 100 subió sólo 2,15 puntos, hasta los 7.642,48 puntos. El FTSE 250 subía 31,80 puntos, un 0,2%, a 19.280,88, y el AIM All-Share perdía 1,75 puntos, un 0,2%, a 735,94.
El Cboe UK 100 subía un 0,1%, a 765,54 puntos, el Cboe UK 250 subía un 0,2%, a 16.622,65 puntos, y el Cboe Small Companies bajaba un 0,5%, a 14.418,50 puntos.
En la renta variable europea el martes, el CAC 40 de París bajaba marginalmente, mientras que el DAX 40 de Fráncfort caía un 0,1%.
En lo que va de martes, ha habido un montón de datos PMI que digerir de todo el mundo. En particular, el sector servicios británico siguió creciendo en febrero, pero a un ritmo más lento.
El índice S&P Global de la actividad empresarial de los servicios en el Reino Unido registró 53,8 puntos en febrero, por debajo de los 54,3 puntos de enero. También fue inferior a la anterior lectura "flash" de 54,3 puntos.
El índice se ha situado ahora por encima del valor crucial de 50,0 sin cambios durante cuatro meses consecutivos. Además, S&P señaló que el índice seguía siendo más alto que en cualquier momento del segundo semestre de 2023.
Tim Moore, director económico de S&P Global Market Intelligence, declaró: "Otra sólida expansión de la actividad empresarial en el sector servicios en febrero se suma a los indicios de que la economía británica ha doblado la esquina tras entrar en recesión técnica durante la segunda mitad de 2023".
El PMI compuesto ajustado estacionalmente de S&P Global UK registró 53,0 puntos en febrero, frente a los 52,9 puntos de enero. También fue inferior a la anterior lectura "flash" de 53,3.
En la eurozona, el PMI se acercó a territorio de crecimiento gracias al sector servicios.
El último índice de gestores de compras de servicios HCOB se situó en 50,2 puntos en febrero, por encima de los 48,4 puntos de enero y mejoró respecto a la lectura "flash" de febrero de 50,0 puntos, la puntuación neutral.
El PMI compuesto de la zona euro HCOB se situó en 49,2 puntos en febrero, por encima de los 47,9 puntos de enero. Se mantuvo por debajo de la marca de 50 puntos sin cambios, pero marcó una subida de ocho meses. También se situó por encima de la lectura flash de febrero de 48,9 puntos.
El martes se publicará la lectura del PMI estadounidense a las 14:45 GMT.
A continuación, la atención se centrará en el miércoles, día en el que comenzarán unos días clave en los frentes de la política fiscal y monetaria.
El presupuesto preelectoral será el acontecimiento clave de esta semana en el Reino Unido. El miércoles, las miradas estarán puestas en si el canciller británico, Jeremy Hunt, se decidirá a aplicar algunas rebajas fiscales. En la eurozona, la atención se centrará en la decisión sobre los tipos de interés que tomará el Banco Central Europeo el jueves. En Estados Unidos, el último informe sobre el empleo del viernes será el acontecimiento principal.
La libra cotizaba a 1,2687 dólares a mediodía del martes en Londres, por debajo de los 1,2696 dólares del cierre del lunes. El euro se situaba en 1,0851 USD, por debajo de los 1,0858 USD. Frente al yen, el dólar cotizaba a 150,39 yenes, por debajo de los 150,51 yenes.
El FTSE 100 estuvo encabezado por Intertek y Ashtead.
Intertek subió un 7,2%.
La agencia de pruebas y certificación de productos de consumo, con sede en Londres, informó de que los ingresos en 2023 aumentaron un 4,3% hasta los 3.330 millones de libras esterlinas, frente a los 3.190 millones del año anterior. El beneficio antes de impuestos subió un 0,6% hasta 422,3 millones de GBP desde 419,8 millones.
Tras los resultados, Intertek propuso un dividendo final de 74,0 peniques por acción, frente a 71,6 peniques. Con ello, el dividendo para todo el año aumenta un 5,6% anual hasta 111,7 peniques.
Ashtead, por su parte, perdió un 4,4%.
Ashtead registró un beneficio antes de impuestos de 442,0 millones de USD en los tres meses que finalizaron el 31 de enero, un 12% menos que los 505,1 millones de USD del año anterior. Sobre una base ajustada, excluyendo la amortización, el beneficio antes de impuestos fue de 473,0 millones de USD, un 11% menos que los 534,7 millones de USD.
Los ingresos totales ascendieron a 2.660 millones de USD, un 9,5% más que los 2.430 millones de USD anteriores, ya que los ingresos por alquiler aumentaron un 9,4% hasta los 2.360 millones de USD desde los 2.190 millones de USD anteriores.
Para explicar el menor beneficio del tercer trimestre, Ashtead citó un mayor cargo por depreciación en relación con el crecimiento de los ingresos, debido a la menor utilización de una flota de equipos más grande. También pagó mayores costes de financiación.
En el FTSE 250, Spirent Communications se disparó un 59%, después de que acordara una adquisición de 1.010 millones de libras esterlinas por parte de Viavi Solutions.
El proveedor de soluciones automatizadas de pruebas y aseguramiento con sede en Crawley, Inglaterra, dijo que la oferta, totalmente en efectivo, era de 175 peniques por acción, que comprenden 172,5 peniques en efectivo y un dividendo especial de 2,5 peniques. Valora la totalidad del capital de Spirent en 1.010 millones de libras esterlinas.
Viavi Solutions es un fabricante de equipos de comprobación y supervisión de redes con sede en Chandler, Arizona. Cotiza en el Nasdaq de Nueva York y tiene un valor de mercado de 2.170 millones de dólares.
El consejero delegado de Spirent, Eric Updyke, ha declarado: "La combinación del grupo Viavi y el grupo Spirent crea un negocio más fuerte que será más capaz de competir en lo que sigue siendo un entorno de mercado desafiante y confiamos en las oportunidades que esto traerá para muchos de nuestros grupos de interés."
Entre las empresas de pequeña capitalización de Londres, Reach subió un 14%.
El editor de periódicos informa de que en las 53 semanas que finalizaron el 31 de diciembre, los ingresos cayeron un 5,4%, hasta 568,6 millones de GBP, frente a los 601,4 millones de GBP del año anterior. El beneficio antes de impuestos cayó a 36,7 millones de GBP desde 66,2 millones de GBP. Reach mantuvo su dividendo sin cambios en 7,34 peniques.
El director ejecutivo, Jim Mullen, afirma: "Este año hemos conseguido aclarar dos incertidumbres importantes a largo plazo en la financiación de las pensiones y en las cuestiones jurídicas históricas. Con el final de estas cuestiones a la vista, hemos reducido significativamente nuestras obligaciones y tenemos un claro camino a seguir para el negocio."
En el AIM londinense, Active Energy se disparó un 93%.
Las acciones de la empresa de energías renovables centrada en la biomasa subieron después de que dijera que ha llegado a un acuerdo de conciliación con Player Design. Las partes de PDI han acordado abonar a Active Energy un pago en efectivo de 1,7 millones de dólares estadounidenses a más tardar el 5 de marzo.
"Active Energy conserva la plena propiedad de todas sus patentes originales sobre el proceso de explosión de vapor, incluidos todos los conocimientos de producción adquiridos de las antiguas actividades de producción en las instalaciones de Ashland aplicables para sus futuros métodos de producción de productos de biomasa. Además, tanto Active Energy como las partes de PDI han puesto fin a todas las reclamaciones legales actuales entre sí", añadió.
Las acciones en Nueva York se cotizaron a la baja en un día clave para la política estadounidense. El índice industrial Dow Jones bajó un 0,1%, el índice S&P 500 un 0,3% y el Nasdaq Composite un 0,7%.
El "supermartes" -el mayor día de votaciones del ciclo de primarias, con contiendas en 15 estados y un territorio- es históricamente un momento decisivo en la carrera por la nominación presidencial.
Se espera que Trump continúe con su barrida en los estados de las primarias republicanas, cerrando la puerta a la única aspirante que le queda, Nikki Haley.
El presidente estadounidense, Joe Biden, que va por detrás de Trump en la mayoría de las encuestas de los estados indecisos para las elecciones generales, tiene su propia contienda de primarias en el lado demócrata, pero su victoria se considera una formalidad.
El petróleo Brent cotizaba a 82,82 dólares el barril a mediodía del martes en Londres, por debajo de los 83,37 dólares de última hora del lunes. El oro cotizaba a 2.123,89 USD la onza, por encima de los 2.116,16 USD.
Por Sophie Rose, reportera senior de Alliance News
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