Astra Exploration Inc. anunció que ha firmado una carta acuerdo vinculante con fecha 8 de julio de 2024 que otorga a Astra la opción de adquirir hasta un 90% de participación en el Proyecto epitermal de oro-plata Manchuria de Patagonia Gold Corp. ubicado en el prolífico Macizo del Deseado de Santa Cruz, Argentina. El Macizo del Deseado posee una extraordinaria fertilidad geológica y alberga múltiples yacimientos de metales preciosos epitermales de baja sulfuración (LSE), entre ellos Cerro Vanguardia de AngloGold Ashanti (aproximadamente 10 millones de onzas equivalentes de oro) y Cerro Negro de Newmont Corp (aproximadamente 7,5 millones de onzas equivalentes de oro), yacimientos de categoría mundial.

La exploración previa consiste en muestreos de superficie y trincheras, geofísica (mag en tierra, IP y CSAMT) y 22.200 metros de perforación (91% DDH) en 133 pozos. La actividad de exploración se concentró en un área elevada y alterada de 600 por 700 metros que expone un denso grupo de vetas de cuarzo-adularia en bandas paralelas con tendencia NW a NNW con leyes de bonanza que pueden dividirse en la Zona Principal y la Oriental. Esta zona es interpretada por los geólogos de Astra como un centro hidrovolcánico con evidencias de brechas freáticas a freatomagmáticas, y es actualmente la única zona perforada.

La perforación se concentró en la Zona Principal, donde en 2019 Patagonia publicó un recurso 43-101 que permanece abierto en todas direcciones. La Zona Este (900 por 250 metros) consiste en un grupo similar de vetas de cuarzo-adularia en bandas paralelas con tendencia NO y leyes de bonanza que no fueron exploradas en detalle (sólo 8 de los 133 pozos perforados en Manchuria) y que probablemente podrían ampliar los recursos cercanos a la superficie. Además, hacia el este hay más tendencias orientadas al NO con mineralización poco profunda de estilo LSE, y hacia el sur hay más evidencias de brechas freáticas y fuerte silicificación.

Tras volver a registrar los sondeos a lo largo de secciones seleccionadas, los geólogos de la empresa interpretan que la Zona Principal es una cuenca extensional rellena de tobas de flujo riolítico que se desarrollan en una secuencia de tobas y flujos de lava de dacíticos a andesíticos. El contacto entre las dos unidades está representado por una capa con importantes cantidades de madera carbonizada que representa la base de las tobas de flujo riolítico. La mineralización de LSE se probó principalmente en la unidad de tobas riolíticas con varias intersecciones de perforación ricas en Au-Ag que crearon el recurso diseminado a granel publicado en el 43-101.

Sin embargo, hay pruebas sólidas de que existen intersecciones de metales preciosos de alta ley cuando las fallas y los fluidos atraviesan el nivel rico en carbono (leyes indicadas en azul), y también hay pruebas de vetas más gruesas y continuas en la unidad basal dacítica-andesítica. Condiciones del acuerdo Astra tiene la opción de adquirir una participación inicial del 80% en el proyecto Manchuria mediante el cumplimiento de los siguientes gastos del proyecto, sujetos al derecho de Astra de ampliar el plazo de obtención de ganancias: 150.000 dólares en gastos no discrecionales en el primer año; 350.000 dólares en gastos en el segundo año; 1,5 millones de dólares en gastos en el tercer año; 1 millón de dólares en gastos en el cuarto año; Una vez obtenido el 80%, Astra puede optar por adquirir un 10% adicional (para una propiedad total del 90%) realizando un pago en efectivo de 5 millones de dólares a Patagonia al final del sexto año, sujeto al derecho de Astra de ampliar este período. La participación de Patagonia (10% o 20% según sea el caso) se mantendrá hasta la publicación de un recurso conforme a la norma 43- 101 que totalice al menos 1 millón de onzas de oro equivalente en las categorías indicado + inferido.

Tras la publicación del recurso, cada parte aportará sus cantidades prorrateadas de gastos a partir de ese momento. Si la propiedad de cualquiera de las partes se reduce a menos del 10%, dicha propiedad se convertirá automáticamente en una NSR del 1%. Tras la firma del Acuerdo, Astra dispondrá de un periodo de 45 días para llevar a cabo la diligencia debida, durante el cual Astra tendrá la opción exclusiva de proceder con la transacción. Además, el período de diligencia debida sólo comenzará una vez que: (i) el titular de regalías existente lo apruebe; y (ii) las autoridades provinciales de Santa Cruz aprueben el plan de trabajo acordado entre Astra y Patagonia.