AstraZeneca anunció el martes que comprará Gracell Biotechnologies, con sede en China, por hasta 1.200 millones de dólares, con lo que la farmacéutica británica avanza en sus ambiciones de terapia celular.

El acuerdo en efectivo destinado a reforzar la cartera de AstraZeneca valora Gracell, que cotiza en EE.UU., en 2 dólares por acción ordinaria o 10 dólares por ADS de Gracell, más un derecho de valor contingente no negociable de 0,30 dólares por acción ordinaria, si se cumplen ciertos hitos regulatorios.

"La adquisición propuesta de Gracell complementará las capacidades existentes de AstraZeneca y sus inversiones previas en terapia celular, donde hemos establecido nuestra presencia en terapias CAR-T y de receptores de células T en tumores sólidos", afirmó en un comunicado la vicepresidenta de I+D en Oncología de AstraZeneca, Susan Galbraith.

La CAR-T autóloga es una terapia celular creada mediante la reprogramación de las células T inmunitarias de un paciente, una parte clave de la respuesta inmunitaria del organismo, para que se dirijan a las células causantes de la enfermedad. La plataforma FasTCAR de Gracell mejora la aptitud de las células T y podría mejorar potencialmente la eficacia del tratamiento en los pacientes.

AstraZeneca también adquirirá el efectivo, los equivalentes de efectivo y las inversiones a corto plazo de Gracell por valor de 234,1 millones de dólares a 30 de septiembre de 2023 y se espera que el acuerdo se cierre en el primer trimestre de 2024, según el comunicado.

Gracell operará como una subsidiaria de propiedad total de la empresa que cotiza en Londres con operaciones en China y los EE.UU., sin afectar a la orientación financiera de AstraZeneca para 2023, dijeron las compañías. (Reportaje de Urvi Dugar en Bengaluru; Edición de Sonia Cheema y Nivedita Bhattacharjee)