Audalia Resources Limited presentó una actualización de las actividades en el proyecto Medcalf, un proyecto de vanadio-titanio-hierro situado a unos 470 km al sureste de Perth, cerca del lago Johnston, en Australia Occidental. La adición de material portador de titanio en el alto horno es una medida de protección muy popular que se aplica en la industria siderúrgica para reducir el desgaste de los revestimientos refractarios del hogar. Audalia ha identificado recientemente la oportunidad de producir un producto de mineral en trozos con alto contenido de titanio que se utilizará para la protección de los revestimientos refractarios de los altos hornos.

El producto propuesto es un producto de tipo mineral de expedición directa (DSO) que sólo requiere un proceso de trituración y cribado. El requisito mínimo del producto es TiO2 > 12,5%, TFe > 35%, y tamaño de partícula entre 10 y 60mm. En octubre de 2021 se completó un programa de muestreo a granel y se entregaron aproximadamente 13 toneladas de muestras a granel a Nagrom para someterse a las pruebas metalúrgicas.

Las muestras a granel se recogieron dentro de la huella del tajo abierto propuesto. El modelo de recursos minerales desarrollado por Cube Consulting ha indicado que la mineralización existe en la superficie del lugar seleccionado. Tras retirar el suelo superior, las muestras a granel se excavaron desde la superficie hasta aproximadamente 3 m por debajo del suelo.

Estas muestras a granel son representativas de las condiciones iniciales de explotación. El programa de trabajo de las muestras a granel se desarrolló conjuntamente con Nagrom. Las muestras a granel se compusieron en una sola muestra compuesta unificada mediante un bobcat.

El compuesto se trituró por etapas hasta P100 60mm. A continuación, el compuesto triturado se cribó en seco a 10mm. La porción de +10mm a -60mm es el producto objetivo y se ensayó en varias fracciones de tamaño.

La porción de -10mm es el residuo mineralizado y se ensayó también en varias fracciones de tamaño. Este trabajo de prueba a granel ha confirmado la oportunidad de producir un producto de mineral en trozos con alto contenido de titanio de la mineralización en Medcalf, con un grado promedio ponderado de 21,48% de TiO2, 59,69% de Fe2O3, 0,97% de V2O5, 4,02% de SiO2 y 7,72% de Al2O3. La media ponderada se calculó a partir de la proporción de cada fracción de tamaño.

El contenido de titanio y de hierro en el producto de mineral en bruto está muy por encima de los requisitos del producto. El trabajo de prueba a granel también ha confirmado los bajos elementos deletéreos en todas las fracciones de tamaño, con grados promedio ponderados de 4,02% de SiO2, < 0,06% de S y < 0,01% de P. Los resultados del trabajo de prueba indicaron, para el producto de mineral en trozos propuesto, que la concentración de elementos principales es muy consistente en todos los diferentes rangos de tamaño. Esto permitirá una gran flexibilidad en la operación real para producir un producto de tamaño específico que cumpla las especificaciones del cliente.

El alto grado de titanio y hierro, combinado con los bajos niveles de impurezas, demuestra el alcance del producto de mineral en trozos con alto contenido de titanio de Medcalf para cumplir o superar las especificaciones del producto del mercado. Los resultados de las pruebas también confirmaron que la concentración de elementos principales en las fracciones de mineral fino (de -10mm a +1mm) es casi equivalente a la del producto de mineral en trozos. Las fracciones de mineral fino podrían utilizarse potencialmente para la mezcla de mineral de pellets de sinterización.

Esto podría generar un flujo de ingresos adicional para el proyecto Medcalf. Los resultados del trabajo de prueba a granel es un componente crítico del actual estudio PFS. Los resultados del trabajo de prueba proporcionarán información para la definición del diagrama de flujo y el diseño de ingeniería.

El trabajo en curso para apoyar el desarrollo del proyecto Medcalf incluye Entrega de las muestras de producto a los clientes potenciales para su prueba y análisis; Finalización del estudio PFS incorporando los resultados del trabajo de prueba a granel; Discusión con la Autoridad Portuaria del Sur (SPA) sobre el acceso al puerto de Esperance.