La incertidumbre en torno a las elecciones que se están celebrando en la India podría perjudicar las ventas de los fabricantes de automóviles en mayo, a pesar del creciente interés de los consumidores por el lanzamiento de nuevos modelos, según afirmó el miércoles un organismo de concesionarios.

La nación más poblada del mundo comenzó a votar el 19 de abril en unas elecciones generales masivas en las que el primer ministro Narendra Modi busca un raro tercer mandato consecutivo.

"La incertidumbre electoral sigue afectando al sentimiento del mercado, retrasando la conversión de los clientes y paralizando las decisiones de compra", dijo la Federación de Asociaciones de Concesionarios de Automóviles (FADA) en un comunicado.

Una menor participación hasta ahora en las elecciones ha puesto nerviosos a los directores de campaña de Modi, poniendo en duda que su Partido Bharatiya Janata y sus aliados puedan lograr la aplastante victoria que pronosticaban los sondeos de opinión hace apenas un mes.

Los analistas afirman que la preocupación por la forma en que las políticas financieras del nuevo gobierno podrían afectar a los ingresos de la población, y las restricciones para mover grandes cantidades de dinero en efectivo durante las elecciones - la mayoría de las cuales se celebrarán en mayo - podrían disuadir a los consumidores de comprar vehículos.

Aún así, las ventas al por menor crecieron un 27% interanual en abril.

Esto se debió en parte al mayor interés de los consumidores por los lanzamientos de nuevos modelos, dijo FADA, que realiza un seguimiento de las ventas de vehículos por parte de los concesionarios a los consumidores. Añadió que espera que el interés continúe en mayo.

"La industria automovilística se mantiene cautelosamente optimista sobre sus perspectivas a corto plazo", afirmó.

Las ventas de automóviles son muy observadas como un indicador clave del consumo privado en India. El sector del automóvil contribuye en torno al 7% a la economía india.

Las ventas al por menor de automóviles crecieron casi un 16% en abril, según FADA, tras caer más de un 6% en marzo.

Los vehículos de dos ruedas, por su parte, siguieron registrando una fuerte demanda, ayudados por las compras festivas en algunas partes del norte de la India y un flujo de nuevos lanzamientos.

Las ventas de vehículos de dos ruedas crecieron más de un 33% en abril, su mayor crecimiento en lo que va de año.

El presidente de la FADA, Manish Raj Singhania, atribuyó este aumento a la estabilidad de los precios del combustible, a las perspectivas favorables del monzón, a la demanda festiva y a la temporada de matrimonios en curso.

"El lanzamiento de nuevos modelos también contribuyó a impulsar el crecimiento, a pesar de algunos retrasos en el suministro", afirmó. (Reportaje de Varun Hebbalalu y Nandan Mandayam en Bengaluru; Edición de Varun H K)