El director ejecutivo de BHP Group, Mike Henry, dijo el viernes que era "cautelosamente optimista" sobre las perspectivas económicas de China, a pesar de la incertidumbre.

"Aunque hay incertidumbre en China, nuestra opinión es que China va a seguir proporcionando un poco de estabilidad o apuntalamiento al crecimiento económico mundial durante los próximos 12 meses", dijo el jefe de la mayor empresa minera cotizada del mundo en una entrevista pregrabada en la Cumbre Minera del FT en Londres.

China, la segunda economía mundial, representa más del 50% de la demanda mundial de materias primas. Sus perspectivas económicas se han visto empañadas por las estrictas restricciones del COVID-19, las interrupciones en el suministro de energía y alimentos causadas por la crisis de Ucrania y la ralentización del crecimiento mundial a causa de las fuertes subidas de los costes de los préstamos para frenar la inflación al rojo vivo.

El Fondo Monetario Internacional prevé que el PIB de China se expandirá sólo un 3,2% este año, frente al crecimiento del 8,1% de 2021.

Hasta ahora, China ha luchado contra las enormes cantidades de estímulo que introdujo cuando la debilidad económica provocó una caída de la demanda y un desplome de los precios de las materias primas en 2015-6.

"Estamos viendo algunos brotes verdes en China a través de los sectores inmobiliarios, por lo que el aumento de las ventas y el aumento de las terminaciones", dijo Henry. "Todavía no estamos viendo que eso se traduzca en un aumento de las viviendas iniciadas, pero estamos viendo una política más favorable, con el estímulo que se está dando a los bancos para que relajen algunas de sus prácticas de préstamo para el sector inmobiliario".

BHP es uno de los principales productores de mineral de hierro, utilizado en la fabricación del acero que se destina a la industria de la construcción, con más de 250 millones de toneladas extraídas en el ejercicio hasta junio.

"Vemos la producción de acero en China probablemente con otro año de más de mil millones de toneladas, con un ligero descenso respecto al año pasado del 1-2%, y luego con un repunte el año que viene de alrededor del 1%, para lo que sería el quinto año consecutivo de más de mil millones de toneladas de producción de acero", dijo Henry.

El gigante minero está estudiando actualmente si puede aumentar la productividad del mineral de hierro por encima de los 300 millones de toneladas anuales, añadió Henry. (Reportaje de Clara Denina; edición de Susan Fenton)