La empresa se ha beneficiado de la subida de los precios de artículos como las cucharas de plástico, los envases alimentarios y los guantes de látex, pero el aumento de la demanda de equipos de protección individual (EPI) impulsado por COVID ha desaparecido, mientras que las presiones sobre los precios están remitiendo en todo el mundo.

Las acciones de Bunzl, que han subido casi un 10% en el último año, bajaban un 4,6% a las 0930 GMT.

"De cara al futuro, los volúmenes deberían volver, pero la debilidad de los precios es un posible viento en contra para el nuevo año", dijo en una nota Matt Britzman, analista de renta variable de Hargreaves Lansdown.

"Si Bunzl puede contener la debilidad de los precios en curso, entonces la cartera de adquisiciones con efectos positivos puede hacer su trabajo para apuntalar los márgenes durante el próximo año".

En el ejercicio cerrado el 31 de diciembre, la empresa registró un margen operativo del 8% y un aumento del 3,4% en el beneficio ajustado antes de impuestos a tipos de cambio constantes, mientras que los ingresos cayeron un 2%.

En Norteamérica, el mayor mercado de Bunzl por ingresos, el crecimiento subyacente de los ingresos descendió un 5,6%, afectado por los menores volúmenes, ya que la reducción de existencias y la inflación lastraron la demanda en el sector de los servicios alimentarios. Aún así, los beneficios en la región aumentaron un 3% al suavizarse las presiones de los costes de los insumos.

Bunzl, que añadió 19 empresas a su cartera en 2023, dijo que había pagado 339 millones de libras (429,48 millones de dólares) por Nisbets, su mayor adquisición hasta la fecha.

Será propietaria de cerca del 80% de la empresa, que actualmente es de propiedad familiar y opera en el Reino Unido e Irlanda, Europa del Norte y Australia.

El director general, Frank van Zanten, afirmó que 2024 podría ser el "mayor año de adquisiciones" de Bunzl.

(1 dólar = 0,7893 libras)