A Petroleo Brasileiro SA, como se conoce formalmente a la empresa controlada por el Estado, se le pidió esta semana que paralizara durante 90 días desinversiones por valor de más de 2.000 millones de dólares, y el gobierno dijo que estaba reevaluando la política energética nacional del país.

El presidente ejecutivo de Petrobras, Jean Paul Prates, nombrado por Lula, dijo a la prensa el jueves que "todo está detenido para ser analizado". Petrobras aún no ha confirmado formalmente su decisión al gobierno.

"No hay posibilidad de suspender los contratos firmados. No hay ninguna estipulación para eso", dijo a Reuters Alexandre Calmon, socio principal del área de energía del bufete Campos Mello Advogados.

"Eso sería un incumplimiento de contrato", dijo, y añadió que si "Petrobras no hace algo a lo que está obligada, puede ser considerada responsable".

El abogado también explicó que los procesos de venta ya firmados pero no concluidos no están bajo el control de la petrolera. Hay cláusulas en el contrato que deben ser cumplidas por todas las partes implicadas, dijo Calmon.

Petrobras no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Giovani Loss, socio especializado en petróleo y gas del bufete de abogados Mattos Filho, también señaló el "potencial de demandas contra Petrobras por cancelar intencionadamente transacciones firmadas".

"Suspender las ventas por razones políticas lleva a una discusión sobre incumplimiento de contrato", añadió, pero señaló que no podía "recordar una situación similar en Brasil".

Entre las transacciones que aún no se han completado figuran la venta de 22 activos a 3R Petroleum por 1.380 millones de dólares y la venta del cluster Norte Capixaba a Seacrest por hasta 544 millones de dólares.

El Ministerio de Minas y Energía de Brasil y Seacrest -así como BW Energy y Grepar, que también tienen contratos para comprar activos a Petrobras- no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. 3R Petroleum declinó hacer comentarios.

La paralización de la venta marca un cambio importante con respecto a la postura adoptada por la administración del ex presidente Jair Bolsonaro, que supervisó una serie de ventas de activos de Petrobras, incluidos yacimientos petrolíferos y refinerías.

"Para ser honesto, lo que sucedió no me sorprendió porque el Partido de los Trabajadores en su programa de gobierno dijo que iba a hacer exactamente eso, que iba a cancelar (las ventas)", dijo Paulo Valois, socio de Schmidt Valois Advogados.