En una demanda presentada el jueves en un tribunal federal de Columbus, Ohio, los accionistas afirmaron que Norfolk Southern restó importancia a los riesgos de utilizar lo que se denomina "Precision Scheduled Railroading", que se basa en trenes más largos y pesados que requieren menos trabajadores.

Los accionistas dijeron que Norfolk Southern adoptó una "cultura de mayor asunción de riesgos" que la dejó vulnerable a un aumento de los descarrilamientos de trenes, haciendo que sus declaraciones públicas sobre la seguridad de sus operaciones fueran materialmente falsas o engañosas.

Un portavoz de Norfolk Southern declinó hacer comentarios, diciendo que la compañía con sede en Atlanta no discute litigios pendientes.

Otros demandados son el presidente ejecutivo Alan Shaw, su predecesor James Squires y el director financiero Mark George.

Norfolk Southern se ha enfrentado a numerosos pleitos por el descarrilamiento del 3 de febrero, incluidos casos presentados por residentes locales y el fiscal general de Ohio.

El descarrilamiento liberó más de 1 millón de galones de materiales peligrosos y contaminantes al medio ambiente, y la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. ha ordenado a Norfolk Southern que limpie la contaminación y pague los costes.

La demanda del jueves fue presentada por el Sistema de Jubilación de los Empleados del Condado de Bucks, en Pensilvania, y solicita daños para los accionistas entre el 28 de octubre de 2020 y el 3 de marzo de 2023.

El precio de las acciones de Norfolk Southern cayó un 9,4% entre el descarrilamiento y el 3 de marzo, aniquilando unos 5.400 millones de dólares de valor de mercado.

Seis de los siete mayores ferrocarriles de mercancías de EE.UU. utilizan el sistema Precision Scheduled Railroading: Norfolk Southern, Canadian National, Canadian Pacific, CSX, Kansas City Southern y Union Pacific.

El séptimo ferrocarril, BNSF, parte de Berkshire Hathaway Inc de Warren Buffett, no lo utiliza.

El caso es Bucks County Employees Retirement System v Norfolk Southern Corp et al, U.S. District Court, Southern District of Ohio, No. 23-00982.