Cerrado Gold Inc. anunció los resultados positivos de las pruebas metalúrgicas que confirman la capacidad de producir concentrados de hierro de alta pureza y de grado DRI en su proyecto de mineral de hierro magnetita Mont Sorcier, situado cerca de Chibougamau, Quebec, que posee a través de su filial al 100%, Voyager Metals Inc. Las pruebas metalúrgicas fueron la fase inicial para determinar el diseño final del diagrama de flujo para el estudio de viabilidad en Mont Sorcier previsto para finales de este año. El diseño y análisis del programa de trabajo de las pruebas metalúrgicas corrió a cargo de Soutex Inc, una consultora especializada en el procesamiento de minerales y procesos metalúrgicos con sede en la ciudad de Quebec (Quebec), y las pruebas fueron realizadas por SGS Canadá, una de las principales empresas de pruebas, inspección y certificación del mundo con sede en la ciudad de Quebec. Los resultados de esta fase inicial de los trabajos de prueba demuestran que el proyecto Mont Sorcier tiene potencial para producir un concentrado de hierro de gran pureza con una graduación del 67% de hierro y bajo contenido en sílice y alúmina, lo que lo hace apto para ser clasificado como producto de grado hierro de reducción directa ("DRI").

Dicho producto reduce significativamente la emisión global de gases de efecto invernadero en la producción de acero en comparación con otros concentrados de grado inferior. Tiene el potencial de ser utilizado en hornos de arco eléctrico para producir productos siderúrgicos, reduciendo aún más las emisiones. Además, como el proyecto Mont Sorcier es un material magnetita, reduce el uso de carbón en el proceso de fabricación del acero y, cuando se combina con la disponibilidad de energía hidroeléctrica en Quebec, disminuye los niveles globales de emisiones.

A medida que aumente la demanda mundial de acero ecológico, se espera que la demanda y la prima de precio pagada por los productos de mayor calidad sigan aumentando hasta situarse por encima de los productos de hierro más comercializados y sustituyan a la demanda de materiales de menor calidad. La capacidad de producir concentrados de hierro de alta pureza sitúa a Mont Sorcier como un proyecto capaz de suministrar hierro de alta pureza crítico y estratégico, tal y como ha señalado el Gobierno de Quebec, que aspira a convertirse en líder para apoyar la transición energética mediante el desarrollo de minerales críticos y estratégicos y reducir las emisiones globales en general. A continuación, el concentrado rougher se volvió a moler hasta alcanzar un P80 de 38um, y se recuperó la magnetita en una etapa final de separación magnética de limpieza.

A continuación, el concentrado magnético se procesó mediante una etapa de hidroseparación para eliminar el material fino de baja densidad, seguida de una etapa de flotación de azufre destinada a reducir el contenido de azufre en el concentrado. Estas etapas de procesamiento condujeron a la producción de un concentrado con una ley de 65% de hierro, 3% de sílice y un contenido de azufre inferior al 0,4%, para una recuperación de hierro del 75%, lo que concordaba con los resultados del PEA anterior. A continuación, el concentrado se procesó mediante una etapa adicional de flotación inversa del hierro para evaluar la capacidad de producir un concentrado con bajo contenido en sílice.

El éxito de las pruebas condujo a la producción de un concentrado de hierro del 67%, con grados combinados de sílice y alúmina inferiores al 2,3% (SiO2 1,8% Al2O3 0,5%) y un contenido de azufre inferior al 0,4% para una recuperación de hierro del 61%. Los resultados generados a partir de este programa de trabajo de prueba representan un avance significativo en comparación con los resultados anteriores y demuestran no sólo que un caso base de 65% de concentrado de hierro es fácilmente alcanzable, sino también que la producción de concentrados de hierro de alta pureza del 67% es ahora posible. De cara al futuro, el trabajo continuado se centrará en la optimización del diagrama de flujo y del tamaño de la molienda, además de en la confirmación de los resultados de los trabajos de prueba obtenidos en el compuesto sobre muestras de variabilidad.

Actualmente, el yacimiento está definido por cinco dominios, y el trabajo pasará ahora a comprender la mejor secuencia para la extracción y el procesamiento con el fin de obtener el perfil de producción óptimo y mejorar la economía del proyecto.