Aumentan las especulaciones de que Coronado Global Resources Inc. (ASX:CRN) ha mantenido conversaciones bilaterales con South32 Limited (ASX:S32) sobre una adquisición de las operaciones de carbón metalúrgico de Illawarra de esta última por valor de 1.000 millones de dólares. Coronado ha salido del concurso por las dos minas de carbón de BHP en Queensland, Daunia y Blackwater, que se espera vender por más de 3.000 millones de dólares (4.600 millones de dólares) en conjunto. Durante la presentación de su reciente resultado, el director ejecutivo de South32, Graham Kerr, afirmó que South32 no estaba llevando a cabo un proceso de venta del activo, sino que "todo está en venta al precio adecuado".

El Sr. Kerr dijo que actualmente había un número limitado de compradores en el mercado, cuando se le preguntó si el grupo esperaría a que concluyera la venta de carbón de BHP. Las respuestas se produjeron en el contexto de las especulaciones de que South32 estaría sopesando de nuevo una venta, tal y como señaló DataRoom la semana pasada. Coronado dijo en su resultado semestral de este mes que su sólido balance significaba que podía buscar oportunidades inorgánicas, pero era consciente de que las economías y los mercados mundiales podían ser volátiles, y que cualquier adquisición no sacrificaría la solidez y estabilidad financieras de la empresa.

Tras competir por las minas de carbón de BHP en su concurso asesorado por Macquarie Capital, Coronado se retiró, ya que se hablaba de que los precios eran demasiado elevados para el grupo, a pesar de las sinergias operativas al poseer el mayor activo Blackwater, que produce carbón térmico y metalúrgico, con su propia mina de carbón a cielo abierto Curragh, 30 km al norte, en el centro de Queensland. La empresa de capital riesgo Energy & Minerals Group posee alrededor del 50% de Coronado y, con sede en Houston, había estado intentando vender Coronado a Peabody Energy el año pasado antes de que las conversaciones fracasaran. Coronado produce carbón metalúrgico o de coque utilizado para fabricar acero a partir de sus operaciones de Curragh, en Queensland, y de dos minas estadounidenses.

Las operaciones de Illawarra Metallurgical Coal se encuentran en las regiones de Illawarra y Macarthur, en los yacimientos carboníferos del sur de Nueva Gales del Sur, a unos 75 km al sur de Sydney. El activo produce anualmente 5.497 kilotoneladas de carbón de coque duro de primera calidad en sus minas subterráneas de Appin y Dendrobium para la fabricación de acero en Australia y en todo el mundo. Anteriormente, las expectativas eran que la operación podría valer más de 1.000 millones de dólares, y hace aproximadamente un año se habló de que una venta por parte de South32 estaba en la agenda.