La aseguradora británica de automóviles Direct Line está subiendo las primas después de que el aumento de los siniestros afectara a sus beneficios del primer semestre, ya que la empresa siente los efectos de la subida de los precios de todo, desde los coches usados hasta las piezas de recambio.

La consejera delegada, Penny James, dijo el martes que la compañía veía la inflación de los siniestros en torno al 10% para el año, y que "nuestros aumentos de tarifas... tienen que reflejar eso".

Direct Line ya rebajó su previsión de rentabilidad el mes pasado, afirmando que el mercado de seguros de automóviles registró niveles "significativos" de inflación de siniestros en el primer semestre.

James señaló en particular los problemas de la cadena de suministro tras la pandemia del COVID-19 y el conflicto de Ucrania, que han dificultado la búsqueda de piezas y han aumentado los tiempos de reparación.

Las tarifas de las primas aumentaron un 15% en el primer semestre, dijo Direct Line en una declaración comercial.

Las primas de los seguros de automóviles en el Reino Unido han subido un 6% en los últimos 12 meses, según una encuesta de Willis Towers Watson y confused.com.

Direct Line también se vio perjudicada por la incertidumbre económica y por los cambios normativos introducidos este año que impiden a las aseguradoras cobrar la llamada "penalización por fidelidad" a los clientes de larga duración, dijo.

El beneficio antes de impuestos cayó un 32%, hasta 178 millones de libras (218 millones de dólares), aunque fue superior a los 155 millones de libras previstos en una encuesta de analistas facilitada por la compañía.

Las primas brutas emitidas ajustadas aumentaron un 2,1%, hasta los 1.520 millones de libras.

La aseguradora dijo que pagaría un dividendo a cuenta de 7,6 peniques por acción, sin cambios respecto a hace un año, y James dijo que la aseguradora estaba "confiada en la sostenibilidad de nuestros dividendos regulares".

Las acciones de Direct Line bajaban un 0,2% a las 0723 GMT, pero superaban la caída del 0,8% del índice FTSE de mediana capitalización.

La aseguradora de automóviles más pequeña, Sabre, ha visto cómo el precio de sus acciones se reducía casi a la mitad, ya que los beneficios también se vieron afectados por la inflación de los siniestros.

(1 dólar = 0,8173 libras) (Información de Carolyn Cohn Edición de Kirsten Donovan y Mark Potter)