Por Stu Woo 
   THE WALL STREET JOURNAL

Gran parte del mundo ha restringido el uso de los equipos de telefonía móvil 5G fabricados por la china Huawei Technologies Co y ahora Pekín está haciendo lo mismo con competidores occidentales como Ericsson y Nokia.

China Mobile Ltd, una operadora móvil estatal que es la mayor del mundo por clientes, adjudicó en julio el 5,4% de sus contratos de equipos de 5G a proveedores no chinos, por debajo del 11% de la ronda previa de 2020.

La más perjudicada fue la sueca Ericsson AB, que se había hecho con todo ese 11% el año pasado y cayó a solo el 1,9% en esta ronda. Un medio de comunicación estatal chino describió la pérdida de cuota de mercado como una respuesta a la decisión de Suecia de vetar a Huawei y a la también china ZTE Corp en sus redes 5G.

Representantes de China Mobile no respondieron a una solicitud de comentarios.

Justo cuando internet se está dividiendo entre la red censurada por China y otra liderada por las compañías estadounidenses, ocurre lo mismo con las infraestructuras detrás de ellas.

El mercado mundial de equipos móviles de US$35.000 millones se puede dividir en tres segmentos de igual dimensión: China, Estados Unidos y el resto del mundo. China depende cada vez más de equipos chinos. Estados Unidos ha prohibido utilizar productos de Huawei, el mayor fabricante del mundo de este tipo de bienes, en sus grandes redes durante años ante los temores a que Pekín pueda utilizar la compañía para el espionaje. Huawei y China aseguran que estas preocupaciones son infundadas.

Una gran parte del resto del mundo podría seguir la senda de Washington. Hay grandes excepciones, como Alemania. Los países que han establecido restricciones o están estudiando hacerlo contra Huawei suponen más del 60% del mercado de equipos móviles del mundo, según la firma de análisis Dell'Oro Group. Fuera de China, Ericsson y la finlandesa Nokia Corp están consiguiendo contratos a expensas de Huawei.

"Con la actual trayectoria, la industria de las telecomunicaciones parece estar volviéndose más polarizada entre Oriente y Occidente", dijo Simon Leopold, analista de telecomunicaciones de Raymond James.

En un contrato de unos US$6.000 millones, China Mobile adjudicó un 60,5% del valor a Huawei, por encima del 57,7% de la ronda del año pasado. Dio un 31,2% a ZTE y un 2,8% al proveedor chino más pequeño Datang Telecom Group. Nokia obtuvo la mayor cuota para una compañía extranjera, del 3,5%.

En 2020, Suecia explícitamente prohibió a Huawei y ZTE ser proveedores de sus redes de 5G, una medida más allá de las de otros países europeos que establecieron restricciones a las compañías chinas sin nombrarlas. Las autoridades chinas advirtieron de que podrían tomar represalias contra Ericsson, lo que llevó al consejero delegado de la empresa, Börje Ekholm, a presionar a los responsables del país escandinavo para que reconsideraran el veto.

Días antes de que China Mobile anunciara los ganadores de los contratos de equipos 5G, Ericsson dijo que había perdido US$300 millones en ventas en el segundo trimestre en China respecto a un año antes.

El 4% obtenido por Nokia supone una mejora después de quedar fuera de la licitación de equipos móviles 5G de China Mobile en 2020, cuando todavía se estaba recuperando de un error en la adquisición de chips que encareció sus equipos y los hizo menos atractivos para los operadores de telefonía móvil. Algunos analistas dijeron que fue una sorpresa y una decepción que Nokia no se hiciera con toda la cuota de mercado de Ericsson.

La escasa cuota de mercado conseguida por Ericsson y Nokia significa que las empresas se perderán en su mayoría el despliegue del 5G más agresivo en el mundo este año. El viceministro de Industria y Tecnología de la Información de China afirmó en julio que el país ha construido 916.000 sitios de telefonía móvil 5G, que representan el 70% del total mundial, y que aspira a tener 560 millones de abonados 5G para finales de 2023.

A medida que vayan completándose las redes chinas en torno a 2023, las restricciones a Huawei fuera de China beneficiarán cada vez más a Ericsson y Nokia, ya que Europa y otras partes del mundo están acelerando su despliegue de 5G, dijo Leopold, de Raymond James.

Ericsson contaba con una cuota de mercado de más del 25% en China en 2011, pero desde entonces ha descendido. La Unión Europea y China llegaron a un acuerdo en 2014 para reservar aproximadamente el 25% del mercado chino de equipos de telecomunicaciones a Ericsson y Nokia, pero nunca se cumplió.

Desde entonces, al carecer Estados Unidos de un actor propio del sector, Washington ha intentado apoyar a las empresas nórdicas, además de Samsung Electronics Co Ltd, concediendo préstamos para que los países en desarrollo compren equipos de telecomunicaciones no chinos. Estados Unidos también ha utilizado los controles de exportaciones para dificultarle a Huawei el poder comprar los suministros que necesita para sus productos.

-Escriba a Stu Woo a Stu.Woo@wsj.com

Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com y de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

Editado por NUC y MEG

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August 03, 2021 07:12 ET (11:12 GMT)