Un grupo de fabricantes de baterias de arranque para automoviles rebatira las acusaciones de la Union Europea de operar un cartel para fijar los precios de las baterias en una audiencia a puerta cerrada que se celebrara la proxima semana, segun dijeron el miercoles personas con conocimiento directo del asunto.

Las empresas son Banner, Clarios, Exide, FIAMM Energy Technology (FET) y su predecesora Elettra, y Rombat

Junto con el organismo comercial Eurobat y su proveedor de servicios Kellen, que tambien fueron acusados por la Comision Europea, las empresas presentaran sus argumentos en una audiencia que durara una semana en Bruselas, dijeron.

Las empresas suelen exponer sus argumentos en este tipo de actos ante altos funcionarios de la Comision y sus homologos de los organismos nacionales de defensa de la competencia, rivales y clientes. Ello podria dar lugar a que los reguladores redujeran sus cargos, aunque esto es poco frecuente.

El Ejecutivo comunitario, que tambien actua como guardian de la competencia de la UE, acuso al grupo el ano pasado de coludirse para aumentar los precios de las baterias de arranque de automocion vendidas a los fabricantes de automoviles en Europa.

Dijo que esto tuvo lugar entre 2004 y 2017, periodo durante el cual los siete participantes crearon, publicaron y acordaron utilizar nuevos indices en sus negociaciones de precios con los fabricantes de automoviles en el llamado sistema Eurobat Premium.

La Comision, Banner y FET declinaron hacer comentarios.

Kellen dijo que ha presentado su defensa a la Comision rechazando las reclamaciones y alegaciones.

"Nuestros abogados defenderan a Kellen en la vista de la proxima semana", declaro un portavoz.

Clarios, Exide, Rombat y Eurobat no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Las empresas, que fabrican baterias de plomo de 12 voltios utilizadas para arrancar la mayoria de los coches con motor de combustion, se arriesgan a multas de hasta el 10% de su facturacion mundial si son declaradas culpables de infringir las normas antimonopolio de la UE. (Reportaje de Foo Yun Chee; Edicion de Mark Potter)