First Mining Gold Corp. anunció que ha recibido permisos de construcción para una carretera temporal de invierno (la "Carretera Temporal de Invierno") hacia el sitio del campamento de exploración del Proyecto de Oro Springpole ("Campamento de Exploración") por parte del Ministerio de Recursos Naturales y Forestales de Ontario ("MNRF") el 9 de febrero de 2024, lo que permitiría el transporte seguro de suministros y personas por tierra. El 21 de febrero de 2023, First Mining recibió una notificación de los abogados litigantes de Cat Lake First Nation ("CLFN") en la que se le comunicaba su intención de impugnar los permisos concedidos a First Mining.

Los abogados de First Mining, MNRF y CLFN se reunieron el 23 de febrero, para una audiencia de programación en la que el juez emitió una orden provisional que suspendía la autorización de MNRF, pausando las actividades de construcción del Camino Temporal de Invierno. Los permisos permiten la construcción de una Carretera Temporal de Invierno de 18 km desde el final de la carretera forestal existente de Wenasaga hasta el Campamento de Exploración. First Mining solicitó la autorización a principios de 2023 tras revisar las opciones de reabastecimiento del Campamento de Exploración que reducirían significativamente los riesgos para los empleados, los contratistas y el medio ambiente.

Antecedentes: First Mining explota el Campamento de Exploración desde 2015. El Campamento de Exploración está situado en una zona remota del noroeste de Ontario sin acceso por carretera. Desde 2015, el campamento de exploración se reabastece durante los meses de invierno utilizando una carretera de hielo que recorre 40 km, de los cuales 34 km son sobre hielo y 21 km sobre el lago Birch.

En los últimos años se han registrado varios accidentes con vehículos que atravesaban el hielo. Desde 2015, First Mining ha dedicado importantes recursos a los esfuerzos de compromiso y consulta con las comunidades indígenas de los alrededores del campamento de exploración. First Mining siempre ha mantenido una puerta abierta a los líderes de las comunidades indígenas para trabajar juntos en la comprensión de los impactos potenciales sobre los derechos indígenas y los usuarios tradicionales de la tierra alrededor del Campo de Exploración.

Durante el último año, First Mining se ha comprometido proactivamente con las Comunidades Indígenas para discutir las preocupaciones sobre las condiciones cálidas del invierno y los peligros crecientes del transporte de combustible y otros suministros a través de la carretera helada. La Carretera Temporal de Invierno será operada estacionalmente, asegurando una interferencia mínima para el medio ambiente y las prácticas tradicionales de uso de la tierra. First Mining mantiene su compromiso de colaborar con todas las comunidades indígenas de la zona.