La decisión de liquidar Debenhams se produce después de que el grupo de moda Arcadia, de Philip Green, entrara en concurso de acreedores el lunes, amenazando 13.000 puestos de trabajo, después de que la pandemia del COVID-19 afectara al negocio.

Arcadia es el mayor operador de concesiones de Debenhams, representando alrededor del 5% de las ventas de Debenhams, y su colapso parece haber sido la gota que colma el vaso, haciendo imposible una venta de Debenhams que valga más que un proceso de liquidación.

Los administradores de FRP Advisory dijeron el martes que Debenhams sería liquidada después de no encontrar un comprador.

El minorista de ropa deportiva JD Sports Fashion había sido visto como la última esperanza del operador de grandes almacenes para un acuerdo de rescate, pero confirmó el martes que había terminado las conversaciones de adquisición con Debenhams, que opera desde 124 tiendas en el Reino Unido.

Debenhams, fundada en Londres en 1778, ha tenido problemas durante años y en abril fue puesta en administración por segunda vez en un año por sus propietarios, liderados por el fondo de cobertura estadounidense Silver Point Capital.

"Dado el actual entorno comercial y los probables efectos prolongados de la pandemia del COVID-19, las perspectivas de una operación reestructurada son muy inciertas", dijo FRP.

"Por lo tanto, los administradores han concluido, lamentablemente, que deben iniciar la liquidación de Debenhams UK, mientras continúan buscando ofertas para la totalidad o parte del negocio".

Los administradores seguirán comercializando las tiendas y el negocio online de Debenhams durante las Navidades para liquidar sus existencias actuales y contratadas.

"Al concluir este proceso, si no se han recibido ofertas alternativas, las operaciones en el Reino Unido se cerrarán", dijo FRP.

PROCESO DE LIQUIDACIÓN

Los planes de pensiones de Debenhams, que tienen alrededor de 11.000 miembros, han estado en un período de evaluación para el Fondo de Protección de Pensiones del gobierno desde abril de 2019, cuando el grupo entró por primera vez en administración.

El negocio danés de Debenhams, Magasin du Nord, no se ve afectado por el proceso de liquidación.

El ex presidente Ian Cheshire cree que algunas partes del negocio británico pueden salvarse.

"(Hay) un negocio fantástico dentro de él, probablemente 70 tiendas, y un sitio web muy bueno que estoy seguro de que alguien va a comprar, así que no creo que todos estos puestos de trabajo se vayan", dijo a Sky News.

El portavoz del Primer Ministro, Boris Johnson, dijo que el Gobierno estaba dispuesto a apoyar a los empleados afectados por la decisión de liquidación.

El sindicato de comerciantes Usdaw instó al Gobierno a elaborar un plan de recuperación urgente para el comercio minorista.

Incluso antes de la pandemia, los minoristas británicos se enfrentaban a un gran reto estructural, ya que la economía de las tiendas tradicionales resultaba cada vez más difícil a medida que el comercio migraba a Internet.

El sector de los grandes almacenes británicos ha sufrido especialmente.

BHS quebró en 2016, House of Fraser fue comprada fuera de la administración en 2018 por Sports Direct de Mike Ashley, que ahora se llama Frasers Group, e incluso John Lewis ha visto caer sus beneficios.

Frasers dijo el lunes que estaba interesado en participar en el proceso de venta de Arcadia.

Frasers era el mayor accionista de Debenhams antes de que los grandes almacenes entraran en concurso de acreedores por primera vez, lo que acabó con la inversión de 150 millones de libras (200 millones de dólares) de Frasers.

Ashley renunció a comprar Debenhams esta vez, pero los analistas esperan que vuelva a echar un vistazo a sus activos en el proceso de liquidación, que está llevando a cabo el especialista en reconversión Hilco.

"Ashley sigue dando la impresión de ser alguien que intenta ganar una partida de 'Monopoly' comprando las casillas inútiles de color marrón y azul claro del tablero", dijo el analista independiente de comercio minorista Nick Bubb.

(1 dólar = 0,7499 libras)