La unidad en el extranjero de Haidilao International Holding, Super Hi International Holding, registró unos ingresos de 558,2 millones de dólares y una pérdida neta de 41,3 millones de dólares para 2022, frente a una pérdida de 150,8 millones de dólares en 2021.

"Hemos reducido significativamente nuestras pérdidas. En general, estamos satisfechos con nuestro rendimiento en 2022, y optimistas con el de este año", declaró a Reuters en una entrevista Zhou Zhaocheng, de 50 años, director general de la unidad de ultramar de Haidilao.

"Hay oportunidad de volver a los beneficios este año... estamos esperanzados", dijo.

Fundada originalmente en la provincia china de Sichuan en 1994, Haidilao gestiona ahora más de 1.300 establecimientos en toda China y ofrece una experiencia gastronómica comunitaria en la que los clientes cocinan platos de carne y verduras en una sopa en el centro de su mesa.

Supervisando todos los restaurantes Haidilao fuera de los territorios chinos, Zhou atribuyó su optimismo a la relajación de las restricciones del COVID-19 y a la apertura de nuevas tiendas.

"Las aglomeraciones y el gasto observados durante las temporadas festivas, como Navidad y Año Nuevo, ya han vuelto a los niveles anteriores al COVID", añadió Zhou.

El crecimiento más rápido se observó en el mercado del sudeste asiático.

Haidilao abrirá su primera tienda en Filipinas este año, dijo Zhou.

Haidilao cuenta actualmente con 114 tiendas en el extranjero, incluida una nueva tienda abierta en Dubai este mes, su primera incursión en el mercado de Oriente Medio.

El ritmo de apertura de nuevas tiendas en el extranjero este año sería similar al del año pasado, cuando se añadieron 17 nuevas tiendas, dijo Zhou.

"Somos prudentes a la hora de abrir nuevos establecimientos", dijo, añadiendo que era una dura lección aprendida desde 2020, cuando la empresa había abierto más de 400 nuevos restaurantes en toda China y algunos en mercados de ultramar, pero tuvo que cerrar más de 200 establecimientos poco después para minimizar las pérdidas.

Haidilao International Holding escindió sus unidades en el extranjero para formar Super Hi International Holding y cotizó en Hong Kong en diciembre.

Según Zhou, el movimiento fue en interés de los accionistas, ya que el ritmo de desarrollo de Haidilao en China y en los mercados de ultramar es diferente.

"Se necesitan 10 años para afilar una espada", dijo Zhou, refiriéndose a la apertura de su primera tienda en el extranjero en Singapur en 2012 y a tener la confianza suficiente para cotizar la unidad de ultramar el año pasado.