La iniciativa de Cobalt DL, liderada por el ex jefe de divisas de Citi y Deutsche Bank, Andy Coyne, es la última en avanzar en los usos reales de una tecnología que promete simplificar la difícil infraestructura informática de los bancos.

Al igual que otros desarrollos de blockchain que se están llevando a cabo, pretende generar un enorme ahorro de costes mediante la creación de un único registro verificado de una transacción o contrato y dando acceso a él a todas las partes. Está previsto que el sistema entre en funcionamiento en 2017.

En la actualidad, hay que crear múltiples registros de operaciones de divisas para el comprador, el vendedor, el agente, el liquidador y terceros, y luego conciliarlos continuamente en múltiples sistemas.

El paso a las pruebas beta se produce tras un año de diseño y prueba de la viabilidad del nuevo sistema con uno de los mayores bancos creadores de mercado de divisas.

"El concepto de tener un único registro compartido es obvio", dijo Coyne a Reuters. Pero la realidad de hacer que esto funcione consiste en ofrecer una red de confianza entre pares cuando cada institución tiene altos requisitos de seguridad de los datos".

"Es un gran caso de prueba (para la tecnología de libro mayor distribuido). Se trata de contratos independientes que se crean, viven y tienen finalidad. Tienen al menos dos y a veces más participantes. Dos partes pueden compartir un contrato con sólo necesitar que se registre una vez".

Coyne, que hasta el año pasado fue director ejecutivo de Traiana, la empresa de infraestructura del mercado de divisas propiedad del ICAP, no quiso nombrar a las instituciones que participarán en la próxima fase de pruebas, pero dijo que entre ellas se encuentran varios de los 10 principales bancos que dominan el gigantesco mercado mundial de divisas, de 5 billones de dólares al día.

La iniciativa llega también en un momento en el que los bancos se esfuerzan por rediseñar muchos de sus modelos de negocio internos, incluyendo lo que antes eran franquicias de divisas que generaban dinero, ante el aumento de los requisitos de capital y la regulación.

"Tenemos algunas instituciones financieras importantes involucradas. Varios de los diez principales bancos. Algunos como inversores iniciales y otros como clientes", dijo Coyne. "La reducción de costes y la reducción de riesgos son realmente el núcleo de los objetivos de las empresas financieras en este momento. Los costes posteriores a la negociación han dejado de ser una idea de última hora".