El consejero delegado de IHG Plc, Keith Barr, dejará el cargo el próximo mes tras seis años al frente de la compañía, según anunció el viernes el propietario de Holiday Inn, lo que ha provocado una caída de sus acciones a pesar de los buenos resultados del primer trimestre impulsados por el repunte de la demanda china.

El estadounidense de 52 años planea regresar con su familia a Estados Unidos, dijo IHG, añadiendo que sería sucedido por el jefe para las Américas, Elie Maalouf.

Las acciones de IHG bajaban un 2,8% a 5.364 peniques a las 0840 GMT.

Barr dirigió el negocio chino de la compañía durante varios años y se convirtió en consejero delegado en 2017, en un momento en el que empresas de alquiler online como Airbnb habían empezado a captar cuota de mercado.

"Keith había hecho un gran trabajo vigorizando la cartera de marcas y mejorando la fidelización y la oferta digital", dijeron los analistas de Bernstein.

Las acciones de IHG, propietaria de Crowne Plaza, han subido cerca de un 29% bajo el liderazgo de Barr.

Maalouf, de 59 años, se hará cargo de un negocio que vuelve a los niveles de crecimiento anteriores a la pandemia, pero con unas perspectivas económicas inciertas que pesan sobre las industrias centradas en el consumo.

No obstante, a principios de 2023 se observó cierto alivio, después de que China levantara en diciembre sus frenos al COVID.

IHG declaró que los ingresos por habitación disponible (RevPAR) del primer trimestre -una medida clave del rendimiento de los ingresos del sector- se dispararon un 33%, impulsados por un aumento del 75% en la región de la Gran China.

Sus homólogas estadounidenses Hilton y Marriott International Inc también se han beneficiado del repunte de China y de la demanda acumulada de viajes.

Aún así, en comparación con 2019, el RevPAR del grupo IHG en el trimestre aumentó un 6,8%, mientras que el RevPAR chino descendió un 9%.

A lo largo del año, la demanda de viajes de las pequeñas y medianas empresas y durante el verano impulsará el crecimiento, dijo Barr en una entrevista.

Las aerolíneas de todo el mundo también están registrando fuertes ventas de billetes para los viajes de verano, ya que los consumidores dan prioridad al gasto en viajes a pesar de la elevada inflación.

Sobre la ralentización de los préstamos inmobiliarios comerciales, Barr dijo que IHG espera que "se normalice con el tiempo".