International Graphite Limited ha completado la instalación del equipo de micronización y esferoidización a escala piloto en su planta de procesamiento descendente de Collie, a 200 kilómetros al sur de Perth, La instalación piloto tiene como objetivo: Demostrar la capacidad de la empresa para producir un producto de grafito esferoidizado de alta calidad adecuado para material de ánodos de baterías (BAM). Apoyar el desarrollo y el diseño de una línea comercial de grafito micronizado. Comenzar a establecer la presencia de International Graphite en el mercado del grafito.

Aportar su experiencia operativa en la manipulación y el envasado de productos de grafito. Ayudar al desarrollo de un proceso de purificación de concentrados de grafito. Se ha entregado un horno de purificación en el emplazamiento y se instalará tras la evaluación de los productos de grafito micronizados.

La puesta en marcha en seco de las instalaciones piloto, que consiste en la comprobación preoperativa del rendimiento del equipo y de los elementos eléctricos, ha concluido y la puesta en marcha en húmedo comenzará utilizando el concentrado de grafito en escamas finas importado que se encuentra en el emplazamiento listo para ser procesado. El concentrado procede de productores con certificación ISO9001 e ISO14001. La empresa tiene la intención de aplicar los conocimientos adquiridos en las instalaciones piloto para estudiar la posibilidad de poner en marcha una instalación de micronización a escala comercial que podría tratar concentrados de terceros, generar flujo de caja y, posteriormente, ampliarse e integrarse con instalaciones de esferoidización, purificación y, potencialmente, recubrimiento de grafito para tratar los concentrados del proyecto de grafito de Springdale (Springdale), propiedad al 100% de la empresa, cuando esté en funcionamiento y producir materiales para ánodos de baterías.

El grafito micronizado purificado puede venderse como aditivo conductor para los cátodos de las baterías u otras aplicaciones industriales, o como producto intermedio utilizado en la producción de grafito esferoidal purificado (PSG). La micronización es un paso necesario en la producción de BAM en las baterías de iones de litio. En 2020 y 2021, antes de que la empresa cotizara en la ASX, la empresa llevó a cabo varios estudios que consideraban la micronización del grafito en Collie.

Ese trabajo incluyó la preparación de listas de equipos, criterios de diseño del proceso, diagramas de flujo del proceso, cálculos de balance de masas, identificación de consumibles y otros insumos clave, manejo de productos de desecho, planes de ventas y estimaciones de costos de capital y de operación. Constituyó la base para que la empresa obtuviera en septiembre de 2021 del Gobierno de Australia Occidental, a través del Fondo de Desarrollo Industrial Collie Futures, una subvención de 2 millones de dólares que se aplicará a una instalación de producción de micronización de grafito en Collie. La utilización de esta financiación está sujeta a la aprobación de la documentación formal.

Los productos micronizados y esferoidizados que se produzcan en las instalaciones piloto de Collie permitirán iniciar el compromiso con el mercado y la industria. La "Calificación de productos de grafito específicos" es un factor importante para el éxito y la sostenibilidad de las ventas de productos de grafito avanzados. Este requisito es fundamental, ya que los clientes califican y evalúan los productos de grafito de fuentes específicas.

Las calificaciones utilizadas en las formulaciones de los productos deben ser fiables, consistentes y estar bajo estrictas directrices de control de calidad, para garantizar la trazabilidad y la adecuada retención de las muestras.