Invictus Energy Limited ha anunciado la adjudicación de tres proyectos de compensación de carbono en Zimbabue. La empresa ha firmado un contrato de 30 años con la Comisión Forestal de Zimbabue (FCZ) para el desarrollo del proyecto REDD+ de Ngamo-Gwayi-Sikumi (NGS), renovable por otros 30 años, como parte del plan sostenible de la empresa para gestionar las emisiones. El proyecto REDD+ de NGS permitirá a la empresa compensar completamente todas las emisiones de alcance 1 y 2 generadas a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto Cabora Bassa.

REDD+ fue creado por las Naciones Unidas en el marco de la Convención sobre el Cambio Climático, o CMNUCC, para reducir las emisiones de carbono procedentes de la deforestación y la degradación de los bosques. También apoya a las comunidades locales a través de proyectos socioeconómicos en línea con los principios de gestión sostenible, protección de los bosques y conservación de la naturaleza. Las zonas del proyecto REDD+ de NGS fueron adjudicadas por la FCZ a través de un proceso de licitación internacional y abarcan un total de 301.565 hectáreas de bosque autóctono en la provincia de Matabeleland Norte de Zimbabue.

A principios de 2020 se completó en los bosques de Ngamo y Sikumi un proyecto piloto de REDD+ de cinco años de duración, administrado y financiado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente a través del Banco Mundial como parte del Corredor de Biodiversidad Hwange Sanyathi, que incluye evaluaciones de la biomasa, lo que ha proporcionado una prueba de concepto para el proyecto NGS REDD+. Un estudio del FCZ estima que entre 1992 y 2017 se perdieron aproximadamente 6,5 millones de hectáreas de bosques (el 25% del total), por el desmonte de tierras con fines agrícolas, el uso de la madera como combustible para la energía y otras prácticas insostenibles de uso de las tierras forestales. Invictus y FCZ desarrollarán el proyecto NGS REDD+ para proteger los bosques autóctonos mediante la implementación de programas para mitigar las actividades de deforestación.

Los beneficios resultantes de estos programas se cuantifican en forma de reducción de emisiones que luego generan créditos de carbono. Invictus ha creado una nueva división, Miombo Forest Carbon Investments ("MFCI"), para desarrollar y gestionar el proyecto NGS REDD+. También gestionará los créditos de carbono generados, con planes para que sean certificados a través del programa internacionalmente reconocido Verified Carbon Standard (VCS) de Verra.

Verra ha desarrollado las normas internacionales voluntarias y rigurosas para verificar que las reducciones de emisiones generadas por los proyectos de reducción de carbono, como REDD+, son reales, medibles, adicionales y permanentes. El VCS permite que los proyectos validados por terceros generen Unidades de Carbono Verificadas (VCU) mediante la realización de actividades que reduzcan la deforestación con respecto a una línea de base definida. Esto permitirá registrar los créditos de carbono como VCU, que pueden ser utilizados por Invictus o vendidos en el Mercado Voluntario de Carbono.

La empresa prevé que la finalización de la acreditación del proyecto y el registro y emisión de los créditos de carbono tardarán aproximadamente 12 meses. Invictus compensará las emisiones de Alcance 1 y 2 de Cabora Bassa a lo largo del ciclo de vida del proyecto El proyecto REDD+ de NGS tiene el potencial de generar más de 30 millones de créditos de carbono a lo largo de su vida inicial de 30 años (sujeto a la acreditación independiente), basándose en la evaluación de la biomasa realizada en el proyecto piloto REDD+ de Ngamo y Sikumi y en proyectos REDD+ comparables que operan en la región. La empresa llevará a cabo una verificación independiente para determinar la reserva total de créditos de carbono para el SNG REDD+ como parte del proceso de acreditación VCS previsto.

Las emisiones totales de alcance 1 y 2 del proyecto Cabora Bassa se estiman en menos de 15 millones de toneladas a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto, basándose en un hipotético desarrollo de gas natural de 8 billones de pies cúbicos. Suponiendo que la campaña de exploración tenga éxito, el proyecto de Cabora Bassa podría ser uno de los primeros proyectos de petróleo y gas neutros en carbono de la cuna a la tumba en el mundo (sobre la base del Alcance 1 y el Alcance 2). La condición de proyecto neutro en carbono durante todo su ciclo de vida también mejorará la capacidad de financiar el desarrollo de cualquier descubrimiento y ampliará la gama de posibles opciones de financiación y prestamistas.

También permitirá a Invictus vender la producción de petróleo y gas totalmente compensada de su cartera, lo que aumentará su atractivo para los compradores cada vez más conscientes del carbono.