La surcoreana LG Chem Ltd dijo el domingo que se ha asociado con Youshan, filial del grupo chino Huayou, para construir una planta conjunta de materiales para baterías de vehículos eléctricos (VE) en Marruecos, en un esfuerzo por diversificar su cartera.

La planta, que comenzará a producir en 2026, tiene como objetivo producir 50.000 toneladas métricas anuales de materiales de cátodo de litio-fosfato-hierro (LFP), suficientes para ser instalados en 500.000 VE de clase de entrada, dijo el fabricante químico surcoreano en un comunicado.

LG Chem, conocida por fabricar cátodos de níquel-cobalto-manganeso (NCM) más caros, entra por primera vez en el negocio de los cátodos de LFP para satisfacer la creciente demanda de baterías de LFP más baratas, ya que la industria automovilística intensifica sus esfuerzos para producir VE más asequibles, cuyos componentes más caros son las baterías.

LG Chem dijo que los cátodos LFP producidos en la planta de Marruecos se suministrarán al mercado norteamericano y recibirán subvenciones de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), ya que Marruecos es un socio de libre comercio con Estados Unidos.

La IRA está diseñada para desvincular a Estados Unidos de la cadena de suministro china de VE. Exige que al menos el 40% del valor de los minerales críticos utilizados en una batería de automóvil proceda de Estados Unidos o de un socio de libre comercio para poder optar a una desgravación fiscal de 3.750 dólares por vehículo. Corea del Sur tiene un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

LG Chem y Youshan tendrían que ajustar su respectiva participación en el capital de conformidad con la directriz del Departamento del Tesoro de EE.UU. de "entidad extranjera preocupante", una disposición dirigida a China, dijo LG Chem en el comunicado.

El Departamento del Tesoro de EE.UU. aún no ha proporcionado una definición precisa de "entidad extranjera preocupante" ni cómo se aplicaría.

LG Chem también anunció un plan de inversión adicional con Huayou Cobalt para construir una planta de conversión de litio en Marruecos, con el objetivo de iniciar la producción en masa en 2025 con una capacidad anual de 52.000 toneladas de litio.

Además, LG Chem dijo que planea construir otras dos instalaciones en Indonesia: una planta de precursores con una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas y una planta para extraer hidróxido mixto del mineral de níquel para la producción de precursores.

Aún no se ha concretado la cuantía de las inversiones de LG Chem para sus cuatro instalaciones con Huayou Group.