Lucapa Diamond Company Limited y sus socios Project Lulo Joint Venture (Project Lulo JV), Endiama y Rosas & Petalas, anunciaron que la planta autónoma de muestreo de kimberlitas a granel ("KBSP") ha sido puesta en marcha por completo y ha comenzado el procesamiento de las muestras a granel de kimberlitas prioritarias. La KBSP autónoma se ha puesto en marcha y ha comenzado a procesar las 15 kimberlitas que figuran en la actual lista de muestras a granel prioritarias en Lulo. Como se informó anteriormente, ya se han extraído varias muestras a granel de kimberlita durante la fase de construcción del KBSP y están en las plataformas de alimentación a la espera de ser tratadas a través del KBSP.

Las muestras de kimberlita a granel se procesarán a un ritmo de aproximadamente dos muestras cada seis semanas. Hay que tener en cuenta que no se espera que cada muestra de kimberlita procesada dé un resultado positivo de diamante. En una concesión con una tasa de conversión de anomalía a kimberlita tan alta, las kimberlitas confirmadas se añadirán a la lista de muestreo prioritario a medida que continúen las perforaciones de descubrimiento y los análisis químicos de los minerales.

Explotación comercial de diamantes: Los primeros programas de exploración aluvial de los socios de Lulo recuperaron una serie de diamantes grandes y excepcionales que apuntaban al potencial de que las gravas aluviales contuvieran una gran población de diamantes de alta calidad. Otros programas de exploración aluvial confirmaron este gran potencial de diamantes de alta calidad y, tras la aprobación de un estudio de viabilidad preliminar por parte del Gobierno angoleño, se constituyó la Sociedade Mineira Do Lulo ("SML") y se iniciaron las operaciones de minería comercial. En casi ocho años de explotación comercial hasta la fecha, la concesión de Lulo ha producido con frecuencia diamantes de tamaño y calidad excepcionales, donde, es mundialmente reconocido como el yacimiento aluvial (fuente secundaria) de mayor valor en dólares por quilate.

Desde que se iniciaron las actividades de exploración y minería en Lulo, en el valle del río Cacuilo, SML ha recuperado: >150.000 quilates a más de ~USD 2.000/ quilate; 29 diamantes de +100 quilates; y 1.800 diamantes de +10,8 quilates a un valor medio de USD 140.000/piedra especial; Simultáneamente a la minería aluvial comercial, y a través de una empresa separada, la JV del Proyecto Lulo, los socios de Lulo están explorando la(s) kimberlita(s) de fuente primaria. Si geológicamente se considera que los diamantes de gran tamaño y forma irregular están próximos a su(s) fuente(s) primaria(s), entonces hay que explorar y evaluar las anomalías que se encuentran debajo o cerca de los bloques de minería aluvial donde se están recuperando estos y otros diamantes de gran valor. Los programas de exploración y perforación realizados hasta la fecha por los socios han identificado 560 anomalías geofísicas en toda la concesión; 360 anomalías geofísicas en el valle del río Cacuilo (sección suroeste), por debajo y aguas arriba de donde se están recuperando los grandes diamantes excepcionales en la campaña de minería aluvial de SML; 124 kimberlitas descubiertas de 150 anomalías perforadas (>80% de tasa de conversión); 130 muestras enviadas para el análisis químico de los minerales; 20 kimberlitas priorizadas sobre la base de los resultados de la exploración y otras consideraciones, incluida la revisión de expertos; y ocho kimberlitas como diamantíferas a partir de los resultados del muestreo, lo que demuestra que la provincia de kimberlitas del valle del río Cacuilo es diamantífera.

Fase de muestreo a granel: Dado el elevado número de kimberlitas que, en un entorno previsto de baja ley y alto valor, necesitarían grandes volúmenes de material de kimberlita muestreado a granel para evaluar la naturaleza diamantífera comercial, se encargó un KBSP independiente que ya se ha construido y puesto en marcha en Lulo. Se han incluido 20 kimberlitas en la lista inicial de muestreo prioritario de kimberlitas a granel para esta fase de muestreo a granel, con cinco ya procesadas a través de la planta de tratamiento aluvial. Las 15 kimberlitas restantes se procesarán a un ritmo de aproximadamente dos muestras de kimberlita cada seis semanas.

Cabe destacar que no se espera que cada muestra de kimberlita procesada arroje un resultado positivo de diamantes. En una concesión con una tasa de conversión de anomalías a kimberlitas tan elevada, se espera que los nuevos descubrimientos de kimberlitas en zonas prioritarias se añadan a la lista de muestreo prioritario a medida que continúen las perforaciones de descubrimiento y los análisis químicos de los minerales.