Los descensos de las ganancias comenzaron en el cuarto trimestre de 2020 y los márgenes siguen bajo presión, dijeron los analistas, ya que las empresas se enfrentan a los desafíos y costos continuos para recuperarse de la peste porcina africana, que asoló la cabaña porcina del país en 2018 y 2019 y vio un resurgimiento este invierno.

Los precios del cerdo cayeron un 40% en el primer trimestre, ya que los ganaderos se apresuraron a liquidar las piaras en medio de una ola de propagación de la enfermedad y porque la demanda de carne de cerdo durante el Año Nuevo Lunar decepcionó.

El sacrificio de cerdas y de cerdos ligeros y jóvenes redujo aún más el margen de las ventas de cerdos vivos, según Tech-bank Food Co Ltd, que advirtió la semana pasada de un descenso de los beneficios de entre el 50% y el 60%.

"Entre los cerdos sacrificados en el primer trimestre, hubo una elevada proporción de cerdas que fueron eliminadas con antelación para aumentar la eficiencia, así como cerdos cebados sacrificados antes de tiempo para evitar la epidemia", dijo la empresa en un comunicado.

El productor número 2, Jiangxi Zhengbang Technology Co Ltd, y el número 4, New Hope Liuhe, también emitieron advertencias de beneficios la semana pasada, y Wens Foodstuff Group Co Ltd dijo el miércoles que sus ganancias del primer trimestre cayeron un 71% a pesar del impulso de su negocio avícola.

COSTES DE LA FIEBRE

New Hope, que pronosticó una caída del 93% en los beneficios del trimestre, frente a los 1.630 millones de yuanes (251 millones de dólares) del año anterior, culpó a los bajos precios de los cerdos, al aumento de los costes de los piensos y al incremento de los costes por la peste porcina.

Ningún gran productor porcino chino ha informado de brotes de peste porcina africana, pero son pocos los casos confirmados oficialmente.

New Hope dijo anteriormente a los inversores que la peste porcina africana tenía un gran impacto en el norte, donde tiene muchas granjas, y que había reducido su cabaña de cerdas en 90.000 cerdos, o el 7,5%.

También dijo que estaba tomando precauciones para asegurarse de que sus granjas en el sur no tuvieran los mismos problemas.

Zhengbang, que dijo que el beneficio trimestral se desplomaría hasta un 77% desde los 905,6 millones de yuanes del mismo periodo del año anterior, dijo que el sacrificio de 350.000 cerdas de "baja eficiencia" durante el trimestre tuvo un "impacto relativamente grande". El trimestre anterior ya había sacrificado 450.000 cerdas.

Las empresas han estado utilizando hembras de mercado para criar debido a la escasez de cerdas reproductoras tras la peste porcina africana, pero tienen camadas más pequeñas, lo que aumenta los costes.

Zhengbang dijo a los inversores que perdió casi 4.000 yuanes por cada cerda sacrificada.

Muchas habían sido compradas a precios altos durante el año 2020, pero tuvieron que ser vendidas para el sacrificio con un descuento significativo, dijo un funcionario de la compañía a Reuters.

Zhengbang dijo que sus costes de cría deberían caer rápidamente después de completar la eliminación de cerdas de baja eficiencia.

RENDIMIENTO ESTRELLA

El líder del sector, Muyuan Foods Co Ltd, es el único gran productor que prevé un crecimiento de los beneficios, con un aumento del 60% en el primer trimestre respecto al año anterior.

La empresa ha hecho un mejor trabajo en el control de los brotes de enfermedades, y también produce sus propios reproductores y lechones, dijo Xiao Lin, analista de Win & Fun Investment, con sede en Shenzhen.

"En el segundo trimestre espero que Muyuan siga siendo la única con buenos resultados", dijo.

Zhengbang planea sacrificar más cerdas en el segundo trimestre, mientras que New Hope sigue comprando una parte de sus cerdos de engorde en el mercado, dijo.

New Hope dijo a los inversores que el número de granjas infectadas había descendido un 70% desde el periodo de máxima actividad y que esperaba eliminar muchos menos cerdos en el segundo trimestre. También señaló que estaba produciendo más del 80% de sus propios lechones y cerdos de engorde.

Sin embargo, la enfermedad sigue siendo el problema principal, no la rentabilidad, dijo Pan Chenjun, analista principal de Rabobank.

"Esto es temporal. Todo el mundo sabe que los precios se recuperarán. Sin embargo, la cuestión es si los (grandes productores) tienen cerdos para el mercado", dijo.

(1 dólar = 6,4853 yuanes)