Los británicos podrían tener que hacer frente a una escasez de algunas líneas de té, una de las bebidas favoritas de la nación, después de que la industria de supermercados advirtiera de un riesgo para el suministro por las interrupciones del transporte marítimo en el Mar Rojo.

El Consorcio Británico de Minoristas afirmó que se habían producido "interrupciones temporales" en algunas líneas de té negro, y una fuente del sector dijo que se habían producido algunos retrasos en las líneas aromatizadas.

Aunque los dos mayores grupos de supermercados del país mostraban el martes un amplio suministro en sus páginas web, las empresas han advertido en general de que la duración de las interrupciones del transporte marítimo en el Mar Rojo determinará si los consumidores ven estanterías vacías en Europa.

La advertencia de retrasos es la primera para un artículo alimentario, tras varias de minoristas de ropa después de que la milicia Houthi, alineada con Irán, atacara barcos en el Mar Rojo y sus alrededores, ralentizando el comercio entre Asia y Europa.

Gran Bretaña, quinto importador mundial de té, obtiene más de la mitad del té que importa de Kenia y la India, lo que le hace depender de la ruta del Mar Rojo.

El té sin procesar se envía al Reino Unido para su procesamiento y envasado, lo que contribuye a que Gran Bretaña sea el décimo mayor exportador mundial, según el Instituto de Exportación y Comercio Internacional (IEIT).

"Hay una interrupción temporal en algunas líneas de té negro, pero el impacto en los consumidores será mínimo ya que los minoristas no esperan desafíos significativos", dijo Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del Consorcio Minorista Británico, que representa a los principales grupos de supermercados.

Una fuente de la industria familiarizada con la fabricación en la zona del Reino Unido dijo que, aunque había algunos retrasos, no esperaban una gran escasez.

El director general del IEIT, Marco Forgione, afirmó que el té puede ser "el primero de muchos artículos atrapados en esta crisis de la cadena de suministro".

La ruta marítima alternativa alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, puede añadir entre 10 y 14 días a un viaje en comparación con el paso por el Mar Rojo y el Canal de Suez.

Varios de los principales minoristas de ropa del Reino Unido, como Next, Pepco Group, Primark y Matalan, han advertido del impacto potencial de la interrupción de los envíos por el Mar Rojo. (Reportaje de James Davey; Reportaje adicional de Richa Naidu; Edición de Jan Harvey)