Next, que obtiene la mayoría de sus productos de Asia, había advertido en enero que el crecimiento de las ventas probablemente se moderaría si la interrupción de los envíos a través del Canal de Suez, debido a los ataques de los militantes Houthi yemeníes alineados con Irán en el Mar Rojo, continuaba hasta 2024.

El jueves dijo que aunque los tiempos de tránsito habían aumentado entre siete y diez días debido a que los envíos se desvían alrededor del Cabo de Buena Esperanza, al sur de África, no esperaba un impacto financiero material.

"Lo que realmente impulsa dónde colocamos el producto es la capacidad y la relación calidad-precio que obtenemos de los proveedores", dijo el director ejecutivo Simon Wolfson a los periodistas en una reunión informativa anual sobre los resultados.

"Sería un error intentar posicionarlo por razones geopolíticas", afirmó.

Wolfson dijo que añadir de siete a diez días a los plazos de entrega "no es decisivo para la base de fabricación, no es una razón para no ir a Extremo Oriente, simplemente hay que hacer el pedido siete o diez días antes".

Next estaba buscando oportunidades de aprovisionamiento más cerca del Reino Unido, en el norte de África en particular, "pero no sería el Mar Rojo el que lo impulsara, sino encontrar un gran producto allí".

Señaló que Next solía tener un importante negocio de aprovisionamiento en Portugal y el norte de África, que había disminuido en los últimos 15 años. Todavía tiene una base de aprovisionamiento en Turquía.

Wolfson dijo que era un error suponer que la base de aprovisionamiento se gestionaba desde la sala de juntas de Next, sino que la dictaban los compradores individuales y los aseguradores de la calidad.

"Ellos son los que deciden dónde compramos el producto y ese proceso se impulsa de abajo arriba, desde que miran las diferentes fábricas, viajan por el mundo y buscan las mejores fuentes de suministro".