PEARSON PLC 
(Alliance News) - Pearson PLC informó el viernes de una mejora de los beneficios y los márgenes a pesar de un descenso de las ventas, al tiempo que la empresa afirmó estar en vías de lograr un crecimiento en línea con las expectativas para 2024.
Pearson es un proveedor con sede en Londres de materiales de aprendizaje digitales y virtuales tanto para instituciones de enseñanza superior como para profesionales.
Para 2023, la empresa obtuvo unas ventas de 3.670 millones de libras esterlinas, un 4,3% menos que los 3.840 millones de 2022.
La mayor división de la empresa, Assessment & Qualifications, registró una mejora del 8% en las ventas, aunque esto se vio compensado por los descensos en Virtual Learning y Higher Education, un 25% y un 4,8% respectivamente.
El beneficio antes de impuestos, sin embargo, subió un 53%, hasta 493 millones de libras, frente a 323 millones.
Pearson dijo que sus márgenes significativamente mejorados eran el resultado de un programa de eficiencia de costes de 120 millones de GBP completado durante el año, que apoyó un aumento del margen de beneficio operativo ajustado al 16% desde el 12%.
El beneficio ajustado por acción aumentó a 58,2 peniques desde los 51,8 peniques del año anterior.
La empresa ha propuesto un dividendo final de 15,7 peniques, por encima del dividendo de 14,9 peniques de 2022, con lo que la cantidad total devuelta a los accionistas ascenderá a 22,7 peniques desde los 21,5 peniques de 2022.
El flujo de caja libre aumentó un 74%, hasta 387 millones de libras, desde 222 millones.
La empresa declaró que hasta la fecha ha recomprado acciones por valor de 288 millones de GBP a un precio de 928p cada una, como parte de su programa de recompra de acciones por valor de 300 millones de GBP, anunciado en febrero. Sin embargo, como resultado de su saludable flujo de caja libre, Pearson dijo que tiene la intención de ampliar el total de recompra a 500 millones de GBP.
De cara al futuro, Pearson afirmó que las ventas y el beneficio operativo ajustado estarán en línea con las expectativas actuales del mercado para 2024.
El consenso cotejado más reciente de la empresa prevé que las ventas aumenten un 3,7% en 2024, y que el beneficio ajustado crezca hasta los 621 millones de libras esterlinas desde los 573 millones de este último año.
La empresa prevé que continúe el descenso de las ventas de Aprendizaje Virtual, pero espera que esta división vuelva a crecer más allá de 2024.
La empresa también espera que su división de Enseñanza Superior se recupere en 2024.
El consejero delegado Omar Abbosh declaró: "2023 ha sido otro año de sólido rendimiento operativo y financiero, con unos resultados que han vuelto a superar las expectativas iniciales, impulsados por nuestros negocios de Evaluación y Cualificaciones y Aprendizaje de Inglés. Nuestra sólida y constante generación de efectivo ha sostenido la inversión para apoyar nuestro crecimiento futuro y ofrecer un valor continuo a los accionistas."
Las acciones de Pearson subían un 4,0% a 998,61 peniques cada una en Londres el viernes por la mañana.
Por Hugh Cameron, periodista de Alliance News
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