PING AN INSURANCE GROUP COMPANY 
Un rescate de Country Garden por parte de Ping An, impulsado por el Estado, sería una de las intervenciones más significativas realizadas hasta la fecha por China para apoyar a su exprimido y altamente endeudado sector inmobiliario, que representa una cuarta parte de la actividad económica. Los crecientes impagos de deuda del sector han desatado el temor a una crisis financiera más amplia y han lastrado la confianza de los consumidores.
¿QUIÉN ES PING AN?
Fundada en 1988, Ping An, que literalmente significa "paz y seguridad", empezó como aseguradora de bienes y causalidad y más tarde se expandió a los seguros de vida, la banca, la inversión y la gestión de activos.
Ping An, con sede en el centro tecnológico meridional de Shenzhen, compite con China Life por el título de mayor grupo asegurador del país por valor de mercado. Tenía unos activos totales de 11,45 billones de yuanes (1,57 billones de dólares) y más de 229 millones de clientes minoristas a finales de junio, según su último informe provisional.
En los últimos años ha estado destinando el 1% de sus ingresos anuales a la investigación y el desarrollo, centrándose en las nuevas tecnologías y acumulando experiencia en las áreas relacionadas con la tecnología financiera y la atención sanitaria.
Varias de sus unidades, como Lufax Holding, OneConnect y Ping An Healthcare and Technology, han salido a bolsa en Nueva York y Hong Kong.
El conglomerado financiero está dirigido por su fundador y presidente Ma Mingzhe, cuyo apellido significa "caballo" en mandarín.
Ping An es una de las primeras instituciones financieras chinas que atrajo a los inversores extranjeros Morgan Stanley y Goldman Sachs en la década de 1990.
En 2002, HSBC tomó una participación del 10% en la empresa.
En 2020, Ping An se convirtió en el mayor accionista del prestamista europeo tras elevar su participación al 8%. La primera vez que informó de que poseía una participación del 5% en HSBC fue a finales de 2017.
Ping An salió a bolsa en Hong Kong en 2004, seguida de una cotización en Shanghái tres años más tarde.
Cuenta con firmas estatales como Shenzhen Investment Holdings Co y Central Huijin Investment y una unidad del conglomerado tailandés Charoen Pokphand Group (CP Group) entre sus principales accionistas.
¿QUIÉN ES COUNTRY GARDEN?
Hasta este año, Country Garden era el mayor promotor chino por ventas. Anteriormente, la empresa se consideraba financieramente sólida en comparación con sus homólogas como China Evergrande Group, que incumplió el pago de su deuda a finales de 2021.
Country Garden tenía un pasivo total de 1,4 billones de yuanes (191.460 millones de dólares) a finales de junio, incluidos casi 11.000 millones de dólares de bonos extraterritoriales y 6.000 millones de préstamos extraterritoriales.
Aunque el pasivo de Country Garden es sólo un 59% mayor que el de Evergrande, el promotor inmobiliario más endeudado del mundo, tiene más de 3.000 proyectos en desarrollo en todo el país, frente a los cerca de 800 de Evergrande.
Los reguladores y los compradores de viviendas vigilan de cerca si las tensiones de liquidez de Country Garden harán que no pueda terminar las viviendas, lo que podría provocar malestar social.
Country Garden ha dicho en repetidas ocasiones que la "entrega de viviendas" es su máxima prioridad.
¿POR QUÉ PEKÍN HA ELEGIDO A PING AN PARA RESCATAR A COUNTRY GARDEN?
Reuters informó de que las autoridades chinas están muy interesadas en que los riesgos que plantean los problemas de liquidez de Country Garden no se extiendan a la economía en general.
Las autoridades preferirían que los problemas de liquidez del promotor se resolvieran dentro de la provincia de Guangdong, según el informe. Ping An era una opción natural porque tiene su sede en Guangdong y ha sido uno de los principales accionistas de Country Garden, dijeron las fuentes.
La aseguradora tenía una participación del 4,99% en Country Garden a fecha de 11 de agosto, según datos de la bolsa de Hong Kong. Reuters no pudo determinar si Ping An posee actualmente acciones de Country Garden.
El mayor accionista de Country Garden, con una participación de alrededor del 52%, es Yang Huiyan, presidenta e hija de un cofundador.
¿CUÁL ES LA EXPOSICIÓN DE PING AN AL SECTOR INMOBILIARIO?
Las inversiones inmobiliarias de Ping An a través de sus fondos de seguros ascendían a 209.400 millones de yuanes (28.640 millones de dólares), o el 4,5% del total de sus activos de inversión en seguros a finales de junio, según el informe provisional.
La aseguradora estaba buscando más oportunidades de inversión relacionadas con el sector inmobiliario y estaba considerando invertir cientos de miles de millones de yuanes de los fondos de seguros en apartamentos de alquiler a largo plazo y viviendas públicas, según declaró en 2019 el entonces presidente de la compañía, Alex Ren.
Reuters informó en 2021 de que el regulador chino sondeó las inversiones de Ping An en el mercado inmobiliario y ordenó a la aseguradora que dejara de vender productos de inversión alternativos, que suelen estar vinculados al mercado inmobiliario.
(1 $ = 7,2788 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Julie Zhu; Edición de Kim Coghill)
