Senex, que comenzó a producir gas en el estado de Queensland hace tres años, lleva tiempo planeando ampliar su producción hasta 60 petajulios (PJ) al año para 2025 y ahora cuenta con la capacidad de financiación de sus nuevos propietarios para hacerlo.

El visto bueno se produce en un momento en que el este de Australia se enfrenta a una crisis de suministro de gas y a un aumento de los precios, con fabricantes dependientes del gas que presionan para conseguir suministros más baratos en un momento en que la mayor parte de la producción de gas de Queensland se exporta.

Los clientes domésticos del este de Australia utilizaron alrededor de 580 PJ de gas en 2020, según el regulador energético australiano. La competencia por el suministro de gas ha crecido a medida que se destinan volúmenes cada vez mayores a la generación de energía para respaldar la intermitencia de la energía eólica y solar y las interrupciones más frecuentes de las centrales de carbón.

"Esta nueva inversión para impulsar de forma significativa el suministro de gas natural doméstico apoya la seguridad energética de Australia", dijo el director ejecutivo de Senex, Ian Davies, en un comunicado.

Más de dos tercios de los 1.000 millones de dólares australianos se invertirán en los próximos dos años en infraestructuras de gas y en la perforación de pozos en la cuenca de Surat, en Queensland, pero aún necesita las aprobaciones reglamentarias de los gobiernos estatal y federal para seguir adelante.

Senex suministra gas a una serie de grandes fabricantes, como el grupo de envasado Orora y el fabricante de cemento AdBri, así como a la planta de exportación de gas natural licuado de Gladstone (GLNG), gestionada por Santos Ltd.

(1 dólar = 1,4116 dólares australianos)