India ha propuesto un enfoque basado en la concesión de licencias para asignar espectro a los servicios de Internet por satélite y eximir a las empresas de tener que pujar por él, lo que supone una victoria para Starlink, la empresa de Elon Musk, que ha ejercido una fuerte presión en contra de cualquier subasta.

La propuesta se incluyó en un nuevo proyecto de ley para el sector de las telecomunicaciones, que pretende sustituir a la Ley de Telégrafos de la India, de 138 años de antigüedad, que rige actualmente el sector. El proyecto de ley se presentó el lunes para su aprobación en el Parlamento.

Aunque Starlink y sus homólogos mundiales, como el proyecto Kuiper de Amazon y OneWeb, respaldado por el gobierno británico, se alegrarían de la medida, supone un revés para Mukesh Ambani, el más rico de Asia, que dirige el gigante indio de las telecomunicaciones Reliance Jio.

Las empresas extranjeras han estado exigiendo un enfoque basado en la concesión de licencias, preocupadas por el hecho de que una subasta por parte de la India, a diferencia de otros lugares, aumentará la probabilidad de que otras naciones sigan su ejemplo, incrementando los costes y las inversiones, según había informado Reuters en junio.

Reliance Jio, el mayor operador de telecomunicaciones del país, sin embargo, no había estado de acuerdo y dijo al gobierno que una subasta es el enfoque correcto, similar a la distribución del espectro 5G en la India. Los proveedores extranjeros de servicios por satélite podrían ofrecer servicios de voz y datos y competir con los operadores tradicionales de telecomunicaciones, por lo que debe haber una subasta para lograr la igualdad de condiciones, había argumentado Reliance.

"Al eludir las subastas tradicionales, este método pragmático está preparado para acelerar el despliegue de los servicios por satélite de forma más eficiente", declaró Anil Prakash, director general de SIA-India, un organismo de la industria de satélites.

Se prevé que el mercado indio de servicios de banda ancha por satélite crezca un 36% al año hasta alcanzar los 1.900 millones de dólares en 2030, según Deloitte.

El proyecto de ley de telecomunicaciones del lunes también faculta al gobierno indio para suspender o prohibir el uso de equipos de telecomunicaciones de determinados países por motivos de seguridad nacional. (Reportaje de Munsif Vengattil en Bengaluru Edición de Alistair Bell)