Musk pidió en diciembre a los magistrados que se hicieran cargo de su apelación después de que un tribunal inferior confirmara su decreto de consentimiento con la SEC surgido después de que en 2018 publicara en Twitter, ahora llamado X, que tenía "financiación asegurada" para llevar a la bolsa su empresa de coches eléctricos Tesla. La SEC acusó a Musk de estafar a los inversores.
El acuerdo de Musk formaba parte de un acuerdo con la SEC por el que tanto él como Tesla pagaron sendas multas de 20 millones de dólares, Musk renunció a su cargo de presidente de Tesla y aceptó que un abogado de Tesla aprobara algunas publicaciones en Twitter. Musk compró la plataforma de medios sociales en 2022 y le cambió el nombre.
Musk ha calificado el decreto de consentimiento de "bozal" a sus derechos constitucionales de libertad de expresión.
El Departamento de Justicia en su presentación dijo que "el término del acuerdo aquí fue razonablemente diseñado para minimizar la probabilidad de que el peticionario (Musk) haga futuras declaraciones falsas o engañosas en violación de las leyes de valores".
Un panel de tres jueces del 2º Circuito de Apelaciones de EE.UU., con sede en Manhattan, rechazó la alegación de Musk de que la SEC se aprovechó del decreto para llevar a cabo investigaciones de acoso sobre su uso de Twitter.
En su fallo, el 2º Circuito decidió que Musk no podía volver a investigar las publicaciones de Twitter alegando que había "cambiado de opinión". El 2º Circuito denegó en julio de 2023 la solicitud de Musk de volver a examinar el caso.
Los abogados de Musk han dicho que la SEC no tenía derecho a imponer, como condición para llegar a un acuerdo, una "ley mordaza" que, según ellos, viola las restricciones de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU. sobre los límites gubernamentales a la libertad de expresión. En su presentación judicial de diciembre, los abogados de Musk dijeron a los jueces que autorizar a la SEC a exigir que Musk obtuviera una aprobación previa para ciertas publicaciones en los medios sociales había otorgado a la agencia un "poder intolerable".
En una acción legal separada relacionada con Musk, el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU., con sede en Nueva Orleans, ha aceptado reconsiderar su decisión de marzo de que Musk violó la ley federal del trabajo al publicar en Twitter en mayo de 2018 que los empleados de Tesla perderían opciones sobre acciones si se unían a un sindicato. El 5º Circuito escuchó los argumentos del caso en enero.
