El fabricante de equipos de energía solar CubicPV dijo el jueves que había desechado sus planes de construir una importante fábrica de obleas de silicio en Estados Unidos, alegando el desplome de los precios del producto y el aumento de los costes de construcción.

El anuncio supone un duro golpe para las ambiciones del gobierno de Biden de crear una cadena de suministro de energía solar autóctona para apoyar la creciente demanda estadounidense de esta fuente de energía renovable. China produce alrededor del 98% de las obleas del mundo, los componentes básicos de las células solares que se ensamblan en paneles.

CubicPV, que está respaldada en parte por Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, había estado tratando de convertirse en pionera en la fabricación nacional de obleas con planes para completar una fábrica de 10 gigavatios este año.

La empresa estaba preparada para aprovechar los nuevos y generosos créditos fiscales federales para proyectos solares que utilicen equipos de fabricación estadounidense. Pero unas normas desveladas el año pasado permiten a las instalaciones solares reclamar la subvención incluso si sus paneles contienen obleas fabricadas en el extranjero, un obstáculo para el despliegue de fábricas nacionales de obleas.

Al mismo tiempo, los precios mundiales de las obleas solares han caído un 70% desde la aprobación en 2022 de la Ley de Reducción de la Inflación, la ley histórica del presidente Joe Biden sobre el cambio climático. Una oleada de nueva producción solar asiática ha provocado una amplia preocupación sobre el destino de muchas fábricas estadounidenses propuestas.

Una portavoz de CubicPV, Laureen Sanderson, no quiso hacer comentarios sobre el impacto de las políticas específicas en el proyecto.

En lugar de centrarse en las obleas, CubicPV dijo que se reestructurará y utilizará su tecnología patentada para fabricar paneles.

"Junto con nuestro Consejo, hemos llegado a la conclusión de que lo único que realmente podría marcar la diferencia en la lucha de la humanidad contra el cambio climático y en la capacidad de EE.UU. para realizar un renacimiento de la fabricación solar es inventar un panel mejor", dijo en un comunicado Frank van Mierlo, consejero delegado de CubicPV.

Van Mierlo, que ha dirigido la empresa durante 16 años, dejará el cargo de consejero delegado. Tim McCaffery, director de inversiones globales del conglomerado industrial tailandés SCG, inversor de CubicPV, dirigirá la empresa durante un periodo de transición. (Reportaje de Nichola Groom; edición de Diane Craft)