VENUS METALS CORPORATION LIMITED Venus Metals Corporation Limited anunció los resultados preliminares de los recientes trabajos de campo y programas de muestreo geoquímico en su tenencia E15/1796 situada a ~60 km al este de Marvel Loch. Antecedentes del proyecto: El proyecto de tierras raras Marvel Loch East de Venus consta de una licencia de exploración concedida (E15/1796) y cuatro solicitudes (ELAs 15/1944, 15/1946, 15/1947 y 77/2721) para una superficie total de 283 bloques (828 km2). Como parte de un programa inicial de exploración de reconocimiento regional, Venus completó un muestreo sistemático de suelos, virutas de roca y laterita en E15/1796.
El programa identificó anomalías REE en suelo, laterita y virutas de roca a lo largo de los ~25 km de longitud de rumbo del alto magnético arqueado en el oeste y a través de una característica magnética de forma ovalada (~3 x 4 km) en el este de E15/1796. Los máximos de TREO en suelo y laterita (grava ferruginosa) son de 6.092 ppm y 700 ppm, respectivamente, en la fracción ultrafina. Los máximos magnéticos arqueados y ovoides dentro del terreno granítico de E15/1796 sugieren la existencia de un monzogranito portador de magnetita a escala regional que parece estar enriquecido en REE; se está realizando un estudio petrográfico detallado de las muestras de lecho rocoso del monzogranito aflorante.
Trabajo actual: Se recogieron un total de 38 muestras de astillas de roca y 93 muestras de desechos de perforación históricos. Las muestras recientes de astillas de roca del monzogranito aflorante han arrojado concentraciones máximas de TREO de 4.365 ppm en la zona objetivo oriental y de 2.292 ppm en la zona objetivo occidental de E 15/1796. Estos resultados son ~10 a 20 veces la abundancia media de la corteza terrestre para TREO (Taylor & McLennan, 1995), lo que sugiere un lecho rocoso altamente anómalo en REE.
Además, el porcentaje de óxido magnético de tierras raras (MREO) de los fragmentos de roca por encima de 1.000 ppm tiene una media del 23% de MREO, con muestras individuales que llegan hasta el 28%. Es probable que la anomalía magnética esté relacionada con el monzogranito, que aflora en varios lugares a lo largo de la tenencia con algunas ballenas de >1 km de diámetro. Dentro de los altos magnéticos arqueados y ovoides, el monzogranito contiene abundante magnetita y muestra con frecuencia manchas pardo-negruzcas indicativas de mineralización de REE.
Los estudios microscópicos iniciales mediante microscopía electrónica de barrido (SEM) y microscopía óptica han sido completados por RSC, que también está prestando asistencia técnica en el proyecto Mangaroon REE de la empresa. Se prepararon cinco secciones finas del monzogranito y dos bloques de resina de un concentrado magnético. Las muestras se analizaron mediante mineralogía automatizada (AMICS), mapas elementales y análisis puntuales por espectroscopia de energía dispersiva (EDS) e imágenes de electrones retrodispersados (BSE).
El monzogranito está dominado por albita, feldespato k, cuarzo, biotita, magnetita ± titanita, rutilo, circón, clorita, apatito y anfíbol Ca-Fe. El mineral REE magmático primario en todo el monzogranito es la alanita (Ce,Ca,Y,La)2(Al,Fe+3)3(SiO4)3(OH) junto con titanita y apatita portadoras de REE de menor importancia. La alanita se presenta en asociación con la biotita y la magnetita y es responsable de las manchas pardo-negruzcas.
El monzogranito recogido en superficie revela la descomposición de la alanita en fases REE secundarias y óxidos de Fe y de la titanita en óxidos de Ti(+Fe, Mn) debido a la meteorización. Las fases REE secundarias, incluidos los óxidos REE, los fluorocarbonatos Ca-REE y la ferriallanita se forman como productos de sustitución en el borde de la allanita, así como en vetillas dispersas en el monzogranito. Las fases secundarias de REE tienen una mayor concentración de REE debido a las menores concentraciones de Al y Si en relación con la alanita.
Estos resultados indican que los REE se liberan de la roca madre durante la meteorización y no quedan atrapados en fosfatos resistentes como la monacita, todo lo cual es favorable para la formación de arcillas de REE. La roca madre enriquecida en fases minerales primarias y secundarias de tierras raras presenta una fuente para el enriquecimiento residual dentro del regolito durante la meteorización, un proceso que puede haber conducido a la formación de la mineralización de REE alojada en arcillas. Como parte de la meteorización del monzogranito fresco, la alanita y las fases minerales secundarias de tierras raras o minerales de alteración pueden disolverse y concentrarse en la zona de meteorización para formar la mineralización de tierras raras secundarias alojada en arcilla.
Una muestra tomada de los desechos de perforación del sondeo histórico RAB 02BOVR002 (Informe WAMEX A70400) muestra una concentración máxima de TREO de 3.356 ppm en arcilla a partir de ~20 m de profundidad. El porcentaje medio de MREO para las muestras de escombros de perforación por encima de 1.000 ppm es del 23,2%, con hasta un 33% para la muestra de alta ley descrita. Venus también considera que la roca madre enriquecida en REE es una fuente potencial de REE por derecho propio si se puede separar un concentrado enriquecido en REE.
Es probable que bajo la superficie meteorizada se encuentre alanita fresca inalterada. Venus ha encargado trabajos preliminares de pruebas metalúrgicas para cuantificar el enriquecimiento en REE asociado a fases minerales específicas para explotar un recurso potencialmente vasto de lecho rocoso de monzogranito; están pendientes los resultados analíticos de nueve submuestras magnéticas y no magnéticas. En este contexto, cabe señalar que una empresa australiana, American Rare Earths, informó recientemente de los resultados de los trabajos de pruebas mineralógicas y metalúrgicas en su proyecto de REE de Halleck Creek, en Wyoming (EE.UU.).
Las pruebas mineralógicas indican que el mineral huésped de tierras raras, la alanita, puede liberarse fácilmente y que la "sencillez de la liberación de la alanita permite una mayor recuperación y la posibilidad de mejorar los elementos de tierras raras a un coste menor". Se ha completado parcialmente un estudio aeromagnético y radiométrico a través de los altibajos magnéticos regionales y se está procesando; estos datos constituirán la base para posteriores investigaciones de campo y la selección de objetivos de perforación. Trabajo futuro: Venus está planificando perforaciones AC poco profundas para probar zonas de meteorización profunda y regolito preservado en busca de mineralización REE alojada en arcilla.
Se planea la perforación RC para probar el monzogranito en busca de zonas potencialmente enriquecidas de mineralización de REE alojada en el lecho rocoso, posiblemente asociadas con respuestas magnéticas más fuertes basadas en los resultados del estudio aeromagnético actual. Tras el descubrimiento de fases minerales secundarias de tierras raras en la roca fresca que pueden formar mineralización de tierras raras alojada en arcilla durante la meteorización, se tomaron muestras de arcilla de los desechos de perforación históricos en la parte norte del alto magnético arqueado. Estas muestras que representan la zona de meteorización se han remitido a ANSTO y ALS para realizar pruebas metalúrgicas de diagnóstico (pH 4).
RSC continuará con el trabajo petrográfico y de SEM y esto permitirá comprender mejor la paragénesis mineral, el deportamiento de REE en el monzogranito, la identificación de las fases minerales de REE, la liberación mineral, entre otros factores. Estos resultados también ayudarán a comprender la génesis de la mineralización de REE de Marvel Loch East y contribuirán a establecer técnicas de procesamiento de minerales.
