El mayor fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), informó el martes de una caída del 55% en el beneficio del cuarto trimestre, incumpliendo las expectativas de los analistas, ya que citó la débil demanda mundial y la feroz competencia de la industria.

El beneficio no auditado atribuible a los propietarios de la empresa durante el trimestre fue de 174,68 millones de dólares, por debajo de los 385,53 millones del trimestre anterior y por debajo de la estimación de consenso de 277 millones de dólares, según la encuesta de analistas de LSEG.

Los ingresos del trimestre aumentaron un 3,5% hasta los 1.680 millones de dólares, ligeramente por encima de la estimación de ingresos del consenso de 1.660 millones de la encuesta.

Para el año completo, los ingresos fueron de 6.320 millones de dólares, por debajo de los 7.270 millones de 2022. Los ingresos netos cayeron a 902,5 millones de dólares en 2023 desde los 1.820 millones del año anterior, dijo SMIC.

Hasta 2023, los gastos de capital se situaron en 7.470 millones de dólares. Esta cifra contrasta con los 6.350 millones de dólares de 2022, lo que representa un aumento del 17,6% con respecto al año anterior.

Prevé que los gastos de capital se mantengan más o menos estables este año en comparación con el anterior, añadió.

La industria de los semiconductores entró en un bache en los últimos años después de que la escasez de chips provocada por una pandemia se convirtiera en un exceso al ralentizarse la economía y caer la demanda de estos productos.

Pero hay indicios de que la industria podría recuperarse el año que viene debido al aumento de la demanda de productos que utilizan semiconductores, como los teléfonos inteligentes y otros aparatos electrónicos de consumo.

SMIC prevé un margen bruto de entre el 9 y el 11% en el primer trimestre de este año, frente al 16,4% del cuarto trimestre de 2023.

La empresa entró en el punto de mira internacional el año pasado cuando los analistas afirmaron que la empresa había ayudado a Huawei a desarrollar uno de los chips más avanzados jamás fabricados internamente en China. Este chip se utilizó en la serie de smartphones Mate 60 de Huawei lanzada el pasado agosto.

(1 $ = 7,1895 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Yelin Mo y Brenda Goh, Edición de Louise Heavens)