India y Pakistán son los principales exportadores de la variedad premium de arroz de grano largo, famosa por su aroma, a países como Irán, Irak, Yemen, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.
Las exportaciones indias de arroz basmati aumentaron un 11,5% con respecto al año anterior hasta alcanzar los 4,9 millones de toneladas métricas en 2023, justo por debajo del récord de 5 millones de toneladas alcanzado en 2020, gracias a la reducción de los suministros de Pakistán y a los esfuerzos de almacenamiento de los países importadores, según los responsables del sector.
Los envíos de arroz basmati ayudaron al mayor exportador de arroz del mundo a recaudar la cifra récord de 5.400 millones de dólares en 2023, casi un 21% más que el año anterior, debido al aumento de los precios, según mostraron los datos del gobierno.
"El año pasado, los compradores se apresuraban a abastecerse cuando Pakistán se enfrentaba a problemas de producción. Este año, sin embargo, Pakistán ofrece precios más bajos que India debido al aumento de la producción", declaró Vijay Setia, un importante exportador con sede en el estado indio de Haryana.
Las exportaciones totales de arroz de Islamabad podrían ascender a 5 millones de toneladas en el ejercicio 2023/24, frente a los 3,7 millones del año pasado, según declaró el mes pasado Chela Ram Kewlani, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz de Pakistán (REAP).
La depreciación de la rupia pakistaní ha hecho más competitivas las exportaciones de Pakistán, según Akshay Gupta, responsable de exportaciones a granel de KRBL Ltd.
Mientras tanto, la menor demanda de exportación en medio de un aumento estimado del 10% en la producción de arroz basmati de la India ha empezado a tirar a la baja de los precios del basmati en ese país, dijo Gupta.
Irán, el mayor comprador de arroz basmati indio, recortó sus compras en un 36% en 2023, pero el aumento de los envíos a Iraq, Omán, Qatar y Arabia Saudí compensó el déficit, según los datos recopilados por el Ministerio de Comercio e Industria indio.
Las exportaciones indias habían perdido impulso en septiembre y octubre debido a que el gobierno impuso un precio mínimo de exportación (PME) al arroz basmati, pero se recuperaron rápidamente, según un exportador con sede en Nueva Delhi.
En agosto, India impuso el MEP a los envíos de arroz basmati a 1.200 dólares por tonelada, por encima de los precios de mercado vigentes, antes de bajarlo a 950 dólares en octubre.
Sin embargo, las exportaciones empezaron a tambalearse de nuevo en enero, y es posible que disminuyan aún más a corto plazo, ya que los compradores retrasan las compras debido al aumento de los costes de flete provocado por las interrupciones en el transporte marítimo a través del Mar Rojo, dijo el exportador Vijay Setia.
"Los compradores mantienen un amplio inventario; no hay necesidad de que se precipiten", dijo.
