Los movimientos se producen después de que el gobierno estadounidense informara de la cancelación de más de 500.000 toneladas métricas de exportaciones de trigo estadounidense la semana pasada a China, el comprador número 1 del mundo, con los precios internacionales cotizando cerca de mínimos de tres años y medio.
"Los compradores chinos han cancelado algunos acuerdos para el trigo australiano, y también están trasladando el momento del envío del primer trimestre al segundo, tercer trimestre", dijo un comerciante con sede en Singapur de una empresa de comercio internacional, que vende trigo australiano a Asia.
Un segundo comerciante de Singapur dijo que las empresas comerciales han desocupado las franjas horarias de embarque en varios puertos australianos, que estaban reservadas para cargas que se enviarían a China. Ambos comerciantes declinaron ser nombrados debido a lo delicado del asunto.
Los futuros de trigo de referencia de Chicago han caído más de un 14% en 2024 hasta su nivel más bajo desde agosto de 2020, gracias a los abundantes suministros mundiales.
Rusia, el exportador número 1, está inundando el mercado mundial con trigo barato a medida que reduce inventarios antes de una esperada cosecha abundante.
Los datos de Refinitiv muestran que los precios de referencia del trigo ruso de exportación cayeron por debajo de los 200 dólares la tonelada métrica (5,44 dólares por bushel) esta semana por primera vez desde agosto de 2020, marcando el precio más bajo a principios de marzo desde 2017.
Se prevé que Rusia exporte un récord de 51 millones de toneladas métricas de trigo en la campaña agrícola que finaliza el 31 de mayo, frente a los 47,5 millones de hace un año, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Para transportar un millón de toneladas métricas de trigo se necesitarían unos 15 buques de tamaño Panamax de 68.000 toneladas cada uno, lo que equivale a más del 4% de las exportaciones totales de trigo previstas por Australia de 23 millones de toneladas métricas en 2023-24.
China, el mayor comprador de trigo australiano, podría haber reservado estos cargamentos hace cuatro o cinco meses, cuando los precios eran más altos, dijo Andrew Whitelaw de la consultora agrícola Episode 3 en Canberra.
"Cancelar cargamentos es un indicador bajista", dijo Whitelaw. "Tanto si lo hacen para volver a comprar más barato como si lo hacen porque hay menos demanda, sigue siendo una visión bajista del mercado".
El segundo comerciante de Singapur dijo que algunos de los importadores chinos que cancelaron o aplazaron sus compras han acordado pagar penalizaciones en forma de costes de transporte a los proveedores australianos.
Un comerciante de cereales con sede en Dubai, que declinó dar su nombre por lo delicado del asunto, dijo que un molinero de Oriente Medio compró un cargamento de trigo australiano para su envío a principios de abril sin tener que esperar.
"No habría sido posible antes de la medida de China de posponer los envíos, ya que las plazas de embarque australianas estaban totalmente ocupadas", dijo el comerciante. (Reportaje de Naveen Thukral; información adicional de Peter Hobson en Canberra; edición de Gerry Doyle)
