La noticia de estos movimientos llega después de que el gobierno estadounidense informara de la cancelación de más de 500.000 toneladas métricas de exportaciones de trigo estadounidense la semana pasada a China, el comprador número 1 del mundo, con los precios internacionales cotizando cerca de mínimos de tres años y medio.
China aumentó las importaciones de trigo el año pasado después de que el mal tiempo dañara su cosecha, comprando principalmente cargamentos australianos, estadounidenses, franceses y canadienses.
Sin embargo, los precios se desplomaron posteriormente, ya que Rusia, el exportador número 1, comenzó a inundar el mercado mundial con trigo barato a medida que reduce inventarios antes de una esperada cosecha abundante, lo que podría significar que China buscará comprar de nuevo para fijar precios más bajos, dijeron los comerciantes.
"Los compradores chinos han cancelado algunos acuerdos para el trigo australiano, y también están moviendo el tiempo de envío del primer trimestre al segundo trimestre, tercer trimestre", dijo un comerciante con sede en Singapur en una empresa de comercio internacional, que vende trigo australiano a Asia.
Un segundo comerciante de Singapur dijo que las empresas comerciales han desocupado las franjas horarias de embarque en varios puertos australianos, que estaban reservadas para cargamentos con destino a China. Ambos comerciantes declinaron ser nombrados debido a lo delicado del asunto.
Los futuros del trigo de referencia de Chicago han caído más de un 14% en 2024 hasta su nivel más bajo desde agosto de 2020, gracias a los abundantes suministros mundiales. El mercado cotizaba con una caída del 1,4% a las 0906 GMT del jueves.
INDICADOR BAJISTA
China, el mayor comprador de trigo australiano, podría haber reservado los cargamentos hace cuatro o cinco meses, cuando los precios eran más altos, dijo Andrew Whitelaw de la consultora agrícola Episode 3 en Canberra.
"Cancelar cargamentos es un indicador bajista", dijo Whitelaw. "Tanto si lo hacen para volver a comprar más barato como si es porque hay menos demanda, sigue siendo una visión bajista del mercado".
Los datos de Refinitiv muestran que los precios de referencia del trigo ruso de exportación cayeron por debajo de los 200 dólares la tonelada métrica (5,44 dólares por bushel) esta semana por primera vez desde agosto de 2020, marcando el precio más bajo a principios de marzo desde 2017.
Se prevé que Rusia exporte un récord de 51 millones de toneladas métricas de trigo en la campaña agrícola que finaliza el 31 de mayo, por encima de los 47,5 millones de hace un año, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Para transportar un millón de toneladas métricas de trigo se necesitarían unos 15 buques de tamaño Panamax de 68.000 toneladas cada uno, y equivale a más del 4% de las exportaciones totales de trigo previstas por Australia de 23 millones de toneladas métricas en 2023-24.
El segundo comerciante de Singapur dijo que algunos de los importadores chinos que cancelaron o aplazaron sus compras han acordado pagar penalizaciones en forma de costes de transporte a los proveedores australianos.
Un comerciante de grano con sede en Dubai, que declinó ser nombrado, dijo que un molinero de Oriente Medio compró un cargamento de trigo australiano para su envío a principios de abril sin tener que esperar.
"No habría sido posible antes de la medida de China de posponer los envíos, ya que las plazas de embarque australianas estaban totalmente ocupadas", dijo el comerciante. (Reportaje de Naveen Thukral; información adicional de Peter Hobson en Canberra; edición de Gerry Doyle y Tomasz Janowski)
