El operador bursátil australiano ASX dijo que había contratado a Tata Consultancy Services (TCS) para revisar su software de compensación y liquidación, optando por una ruta que requerirá menos personalización después de deshacerse de un esfuerzo basado en blockchain muy criticado.

La elección supone un importante cambio con respecto a su decisión de 2017, anunciada a bombo y platillo, de situarse a la vanguardia de la adopción de una tecnología similar al blockchain para su uso en la arquitectura financiera crítica, un intento que dio lugar a repetidos retrasos antes de ser archivado el año pasado.

También representa un enfoque más cauteloso: ASX cambiará al nuevo software por etapas, en lugar del cambio "big bang" que sus usuarios consideraban arriesgado. Sin embargo, esto llevará tiempo, ya que ahora se espera que la revisión finalice en 2029, unos 13 años después de su inicio.

El software de TCS, que cotiza en bolsa en la India, es utilizado por bolsas de todo el mundo, incluidas las de Finlandia y Canadá, para funciones que se espera que realice para el Sistema de Subregistro Electrónico de la Cámara de Compensación de ASX, o CHESS, según informó la bolsa australiana el lunes.

"Tienen un producto y una tecnología maduros que utilizan para dar soporte a bastantes clientes", dijo el director de información de ASX, Tim Whiteley, en una llamada con analistas y medios de comunicación.

"La cantidad de personalización es mínima", añadió.

Vivekanand Ramgopal, presidente de productos bancarios de TCS, dijo que el contrato con ASX era "una afirmación de nuestra trayectoria en este negocio de misión crítica".

El fracaso del anterior proyecto de ASX basado en blockchain se produjo después de que una revisión externa descubriera que gran parte del código tenía que reescribirse. Digital Asset, la startup neoyorquina que contrató en su momento, declinó hacer comentarios el lunes.

El fracaso también provocó una pérdida de 176,3 millones de dólares australianos y había hecho tambalear la confianza de los participantes en el mercado en ASX, la 17ª bolsa más grande del mundo que alberga empresas por un valor combinado de 1,6 billones de dólares australianos (1 billón de dólares estadounidenses).

También provocó que la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) abriera una investigación sobre las revelaciones de la bolsa acerca del proyecto.

"Se trata de una decisión importante de la ASX, pero aún queda mucho camino por recorrer para conseguir un sustituto de CHESS", declaró en un comunicado el presidente de la ASIC, Joe Longo.

"Será fundamental que ASX se centre ahora en colaborar con el mercado en el diseño detallado del programa de sustitución de CHESS con un calendario realista y alcanzable para su aplicación", añadió Longo.

La declaración de ASIC no mencionó el estado de la investigación sobre ASX y un portavoz de ASIC no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

Las acciones de ASX subían un 1,7% en las operaciones de la tarde. Los analistas acogieron con satisfacción el restablecimiento del proyecto a pesar de las reservas.

"Aunque esta decisión marca un paso adelante estratégico positivo para ASX, el largo plazo de ejecución y la persistente incertidumbre sobre las implicaciones a medio plazo de los costes operativos y de capex siguen enturbiando las perspectivas de costes", dijeron los analistas de Jarden en una nota a clientes.

ASX dijo que esperaba que la primera fase del nuevo proyecto, el software de compensación, costara entre 105 y 125 millones de dólares australianos, con una entrega en torno a 2026. El coste y el calendario del software de liquidación y otros se decidirán en 2024.

(1 $ = 1,5366 dólares australianos) (Reportaje de Byron Kaye en Sydney y Himanshi Akhand en Bengaluru; Edición de Edwina Gibbs)